– Dette kan få stor betydning for pasientene mine

Akupunktur ble av regjeringen pålagt moms fra 1. januar i år. Selbu-akupunktør Hilde Bjørngaard og Akupunkturforeningen setter spørsmålstegn rundt Stortingets behandling av saken. De mener dette kan få store konsekvenser for flere pasientgrupper, både for pasientsikkerheten og økonomisk. 

–  Jeg jobber som akupunktør to dager i uka, og har mellom 15 og 20 pasienter ukentlig. Mange av de jeg behandler har prøvd ut all annen behandling, uten å ha nytte av det. Akupunktur er for noen det eneste som hjelper. At det legges 25 prosent på behandlingen, kommer uheldig ut. Et så stort prishopp kan ha stor betydning, spesielt for kronisk syke og uføretrygdede, sier Hilde Bjørngaard som driver Nea Akupunktur i Selbu sentrum.

En fot i begge tradisjonene

Hilde Bjørngaard ble ferdigutdannet som akupunktør i 2008, og utdannelsen er NOKUT-godkjent (Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen, et faglig uavhengig forvaltningsorgan under Kunnskapsdepartementet.) Hun holder Nea akupunktur åpent to dager i uken, og resten av tiden jobber hun på Nasjonal kompetansetjeneste for svangerskap og revmatisme og som revmatisk sykepleier på poliklinikken. Hun har vært sykepleier siden 1987, og har i tillegg en master i helsevitenskap. Med andre ord er hun godt utdannet innen vestlig medisin.

–  Jeg har en fot i både vestlig og kinesisk tradisjonell medisin, og disse utfyller hverandre. Det drar pasientene mine nytte av. Akupunkturutdanningen og kinesisk medisin fikk meg til å se andre årsaks sammenhenger mellom sykdommer, hvordan kroppen fungerer og hvordan organene påvirker hverandre, forteller Bjørngaard. 

På Nea Akupunktur tar hun imot alle slags pasienten, men majoriteten har muskel- og skjelettlidelser. 

–  Det går mye i rygg, nakke og tilhørende hodepine. I tillegg til tradisjonell kinesisk medisin bruker jeg også «dry needeling» og intramuskulær stimulering (IMS), som tar utgangspunkt i vestlig tradisjon i forhold til behandling av skjelett og muskler. Ofte kan årsaken til plager være ved irritasjoner i muskler eller nerver som går ut fra ryggrad. Nålen settes hvor irritasjonen sitter, og man når dypere i vevet enn ved massasje, forklarer Bjørngaard.

Når hun utfører akupunktur-behandling, legger hun vekt på en helhetlig tilnærming. Hun bruker sin kompetanse i vestlig medisin og kan gi råd om medisiner og om livsstil i tillegg til råd med støtte i tradisjonell kinesisk medisin 

–  Jeg bruker det kliniske blikket som sykepleier som støtte i akupunkturbehandlinga, og skjønner lettere hvor problemet ligger. Akupunktur kan løse problemer man ikke ser med vestlig medisin, og ved å ha en fot i begge skolene ser man lettere helhet, årsaken og sammenhenger, sier hun.

Urettferdig utgangspunkt

Bjørngaard setter spørsmålstegn på at hun må belaste sine pasienter med 25 prosent moms. Akupunktur anbefales i mange kliniske retningslinjer, og benyttes av flere yrkesgrupper, som fysioterapeuter, naprapater og osteopater. Bjørngaard er medlem av Akupunkturforeningen, som organiserer akupunktører med utdanning som tilsvarer en bachelor og minst ett års videreutdanning (240 studiepoeng). Hele 40 prosent av dem er autorisert helsepersonell. 

–  Når disse utøver akupunktur i egen praksis er tjenesten momsbelagt. Om de utøver akupunktur på et sykehus er den fritatt. Det er fordi når disse utfører akupunktur på sykehus, regnes det som en integrert og sammenhengende del av behandlingen, forklarer Bjørngaard. 

–  Dette betyr også at helsepersonell som finansieres helt eller delvis av det offentlige blir fritatt moms ved bruk av nåler. Eksempelvis er helsepersonell med helgekurs i nålebehandling fritatt moms, mens vi med fire års godkjent utdannelse må legge moms på tjenesten. Resultatet er at det blir dyrere for kunden å gå til en privatpraktiserende akupunktør. På samme måte kan en jordmor på en fødestue på St. Olavs gi akupunktur under fødselen uten at dette pålegges moms, mens en privatpraktiserende jordmor må legge på 25 prosent moms for tjenesten, legger hun til. 

Havner i samme bås som selvlærte

Bjørngaard er fast bestemt på det er den helsefaglige kompetansen som bør være avgjørende for momsfritak.

– Akupunkturører med bachelor og videreutdanning er ikke autorisert helsepersonell i Norge, noe de absolutt bør være. I dag er det vanskelig for pasienten å vite noe om hvilken kompetanse behandleren har. Slik det er i dag havner vi med NOKUT-godkjent utdannelse, i samme bås som selvlærte, fastslår hun.

–  Hver dag bruker jeg alle deler av min praksis i pasientbehandlingen som akupunktør. Jeg har vanskeligheter med å skille de ulike delene av praksisen min med tanke på hva som er helsetjeneste og hva som er alternativ behandling. Jeg mener jeg definitivt driver helsetjenesten i hele min praksis. Veldig mange av pasientene har muskel- og skjelettplager, og med min erfaring innen revmatisme, sier det seg selv at mye av det jeg gjør kompletterer den behandlingen de får på sykehus, fastslår Bjørngaard.

Støtte av Akupunkturforeningen

Bjørngaard har Akupunkturforeningen i ryggen når hun sier at det ikke er et enkelt skille og det er mange uklarheter rundt mva. på akupunktur.

–  Jeg er så enig i at dette blir komplisert, og til og med konkurransevridende! For pasientenes del vil det også gjøre at de må betale mva. på anbefalt behandling (i kliniske retningslinjer), når de betaler akupunkturen selv utenfor helsevesenet. Vi må få til å endre dette! sier nestleder og forskningsansvarlig i Akupunkturforeningen, Mona Solberg til Selbyggen. Hun har støtte fra andre pasientorganisasjoner som også har bedt politikere om ikke å mva. belegge akupunktur og å sikre en autorisasjon av akupunktører som helsepersonell.

Autorisasjon og pasientsikkerhet

I forbindelse med behandlingen av statsbudsjettet for 2021, fattet Stortinget vedtak om at regjeringen gir offentlig autorisasjon til naprapater og osteopater, samt at de tar en ny vurdering på om akupunktører skal autoriseres som helsepersonell. Inntil vurderingen av akupunktører er fullført skal momsunntak videreføres. (Innst. til Stortinget, 170-L (2021-22). Ifølge nestlederen i Akupunkturforeningen har det ikke kommet en ny vurdering fra regjeringen med begrunnelse i helsepersonell-loven. Og da basert på like kriterier som osteopater og naprapater.

–  Det er på grunn av pasientsikkerheten vi ønsker autorisasjon på akupunkturbehandling, fastslår Mona Solberg. 

Hun kommer med eksempler som viser at helsepersonell med korte kurs har forårsaket flere lungepunkteringer, og det er nettopp for å unngå dette, at det er viktig for de at medlemmene i Akupunkturforeningen blir autorisert. 

Skal behandles på nytt

Selbyggen har sendt spørsmål rundt momspålegging, pasientsikkerhet og mangel på autorisasjon av akupunktører til Stortingets Helse- og omsorgskomite. Komiteen har nå kommet med en ny innstilling til Stortinget, som skal til behandling den 3. mars.

–  Denne saken er lagt fram av Solberg-regjeringen, og er således noe som vår regjering har «arvet». Fra departementet sin side løftet de ikke akupunktører på autorisasjonslisten. I komitebehandlingen har det derimot kommet et flertallsforslag om å se på dette på nytt, svarer Truls Vasvik (Ap), i Helse- og omsorgskomiteen.

Han forteller at innstillingen fra Helse- og omsorgskomiteen ble klar tirsdag denne uken. Følgende formulering er tatt inn av et flertall i komiteen (Ap, Sp, SV, FrP, Rødt og Pasientfokus): «Stortinget ber regjeringen avklare hvilke av tjenestetilbyderne som er registrert i Registeret for utøvere av alternativ behandling, som kan anses å yte helsehjelp, og komme tilbake til Stortinget med en helhetlig gjennomgang av ordningene for autorisasjon, lisens og spesialistgodkjenning av helsepersonell, herunder en vurdering av hvilke grupper som skal omfattes av disse ordningene og få fritak fra merverdiavgiftsloven, så snart som mulig».

–  Med det flertallsforslaget som nå ligger til behandling i Stortinget den 3. mars, så vil vi få en helhetlig vurdering av hvilke grupper som eventuelt kan få fritak fra merverdiavgiftsloven. Nøkkelen knyttet til dette er om ulike grupper, herunder akupunktører, kan anses å yte helsehjelp. Dette vil dermed Stortinget få en ny sak på når det er klart, skriver Vasvik.

–  Det er staten som tjener på dette

Bård Hoksrud (FrP) er andre nestleder i Stortingets Helse- og omsorgskomite. Han forteller at FrP var imot at akupunktørbehandling ble momspålagt fra nyttår. 

–  Vi mener at ved å få en autorisasjon av akupunktører vil det gi en trygghet til de som bruker tilbudet. Da kan man også få luket ut de som ikke bør drive med det. Det er staten som tjener på dette, men pasienten som må betale, sier Hoksrud på telefon til Selbyggen. Han legger til at det er bra at det blir fokus på saken. 
–  Nå håper vi at de andre partiene tar til fornuft. I dag er det dessverre bare FrP og Pasientfokus som er for en autorisasjon av akupunktører, sier Hoksrud.

Kan komme opp til ESA

Akupunkturforeningen sier at hvis regjeringen ikke endrer uklarheter rundt mva., så tenker de å be ESA om en vurdering. (Eftas overvåkingsorgan som fører tilsyn med at EØS-avtalen blir gjennomført og etterlevd i det enkelte EØS/Efta-land). De viser til andre Europeiske land som har fått gjennomslag for lignende saker; I Belgia har EU-domstolen gjort vedtak på at forskjellig skattlegging av tjenester ut ifra autorisasjon eller ikke, i strid med lovverket. I Nederland konkluderte høyesterett på samme måte, og mva. ble fjernet på akupunktur. 

–  Det kan gjøres gjennom ESA-behandling, men aller helst ønsker vi at politikerne raskt bestemmer seg for å behandle saken, sier Solberg i Akupunkturforeningen. 

– Bør bli del av kommunal helsetjeneste

I mellomtiden må kundene til Hilde Bjørngaard betale en høyere pris enn før nyttår. Timesprisen på 500 kroner blir til 625 kroner, for momspåleggingen iverksettes etter at akupunktør har tjent 50 000 kroner. Det går snart utover pasientene hennes.

– Jeg vet at jeg sparer helsetjenesten for utgifter, og er med på å minske trøkket. Det er også samfunnsøkonomisk, for en god del som får akupunkturbehandling kommer fortere tilbake til jobb. Jeg kunne lett ha jobbet 100 prosent som sykepleier, men jeg ønsker å holde på med dette. Jeg ser at det funker. Men for å fortsette må det være økonomisk bærekraftig.

For henne er drømmen at akupunktører blir autorisert som helsepersonell og blir en del av  helsetjenesten, både i kommunene og i spesialisthelsetjenesten

–   Tenk på mange eldre med flere diagnoser eller andre med kronisk sykdom. Hvor mange kunne ikke brukt akupunktur? Det er mange som går på medisiner som ikke bør kombineres, hvor nåler kunne vært til hjelp. Nåler er også fint for å løse opp i spenninger og eller i restitusjon av de med skader eller overbelastninger, avslutter Hilde Bjørngaard. 

Les også: