Gode kommuner må ikke ha 20 000 innbyggere

Dette er et leserinnlegg. Meninger i teksten tilhører skribenten.

Regjeringen har i forslag til statsbudsjettet for 2027 kommet med nye virkemidler for å stimulere til frivillige kommunesammenslåinger. Ordningene skal gjøre det enklere og mer forutsigbart for kommuner å vurdere og gjennomføre sammenslåinger gjennom økonomisk støtte både i utredningsfasen og ved selve sammenslåingen. Kommuner som velger å slå seg sammen vil kunne motta ulike tilskudd, blant annet til dekning av engangskostnader og oppstart av den nye kommunen. Det foreslås også ekstra økonomiske midler for sammenslåinger som resulterer i kommuner med mer enn 20 000 innbyggere, noe som tydelig signaliserer et ønske om større og mer robuste kommuner.

Senterpartiet mener at kommunesammenslåing kan være aktuelt enkelte plasser der man frivillig ønsker det, men aldri bør tvinges frem gjennom økonomiske gulrøtter, indirekte press eller trusler om dårligere rammevilkår.
Mange kommuner står i krevende utfordringer. Det blir flere eldre, færre i arbeidsfør alder og hardere kamp om fagfolk. Å endre grensene på kartet løser ikke disse utfordringene. En sammenslåing skaper ikke flere sykepleiere, barnehagelærer, lærere og andre fagarbeidere. Den fjerner heller ikke avstander og behov for lokale tjenester. Størrelsen på kommunen sier ikke noe om kvaliteten som blir levert på tjenestene.

Det er ikke slik at vi nødvendigvis skal fortsette slik som før, kommunene trenger bedre muligheter for å samarbeide om oppgaver der det er aktuelt. Slike samarbeid kan gi større fagmiljø og bedre tjenester, samtidig som kommune beholder lokal politisk styring og nærhet til innbyggerne. At slike samarbeid kan fungere godt er Værnesregionen et godt ekspempel på. Mange av fremtidens utfordringer kan møtes gjennom styrket interkommunalt samarbeid. Uten at kommunene må gi avkall på sin selvstendighet gjennom sammenslåinger til større kommuner med over 20 000 innbyggere, slik regjeringen ønsker med sine nye virkemidler

Nå skal det forhandles om statsbudsjett for 2027, målet for Senterpartiet der er å få økt de frie inntektene til kommunene, redusere statlig detaljstyring og bedre ordningene for interkommunalt samarbeid i stedet for å belønne kommuner som slår seg sammen og får innbyggertall over 20 000.
Vi skal belønne gode tjenester og lokal utvikling – ikke kommunestørrelse.