– Vi står støtt i vår faglige vurdering

Saken om Dragsten barnehage ble gjenstand for en lang diskusjon i hovedutvalgsmøtet tidligere denne uken.

Både Senterpartiet, SV, Høyre og Arbeiderpartiet mente det var forhastet å vedta en nedleggelse basert på informasjonen som ble presentert for dem i administrasjonens utredning. Flere mente utredningen var mangelfull, og ikke minst var flere kritiske til at det ikke foreligger en formell avtale om barnehageplasser i Trondheim kommune for de barna som blir rammet av en eventuell nedleggelse.

Det ble derfor enstemmig vedtatt å fortsette driften i barnehagen neste år. Saken skal fortsatt behandles i formannskapet og kommunestyret, så en endelig beslutning er ennå ikke tatt.

Men hva tenker oppvekstsjefen og kommunedirektøren om kritikken som ble rettet mot dem i forbindelse med utredningen og arbeidet som er gjort?

– Jeg synes det er helt innafor at man stiller kritiske spørsmål. Vi står begge støtt i den faglige avgjørelsen og utredninga som vi har gjort, sier oppvekstsjef Hilde Kriens.

Mebust supplerer:

– Vår oppgave er å opplyse politikerne om hva de ulike alternativene kan innebære, så får de drive politikk. Er det sånn at de tenker at vi har opplyst dem for lite, så kan de sende saken tilbake, men det gjorde de ikke.

Ingen avtale

– Noe av det de folkevalgte reagerte på, var at det ikke foreligger en formell avtale med Trondheim kommune om barnehageplasser for barna i Draksten. Har de ikke et poeng?

– I innstillinga står det at det ved en nedleggelse forutsettes at ungene får en plass i Trondheim kommune. Kommunestyret kan ikke vedta at noen står uten barnehagetilbud. Rent lovmessig er det barnehagetilbud i egen kommune, da Tømra barnehage er et alternativ, Men det har aldri vært vår intensjon at de skal gå der, sier Mebust, som erkjenner at det blir for lang reisevei.

Han fortsetter:

– Trondheim kommune har sagt at de vil signere en avtale, og vi har hatt god dialog med dem helt siden februar i år.  

– Men hvorfor er det ikke landet en avtale med dem?

– Vi har ikke ønsket å forskuttere noe som helst. Vi har ikke noen formening om hva politikerne vil bestemme seg for. Da blir det feil å inngå en avtale om noe vi ikke vet om vi får behov for.

Ingen avtale med Solbakken

Selv om en eventuell avtale ville blitt inngått med Trondheim kommune, er det fortsatt mulig at barna kan gå i en privat barnehage i den kommunen. Solbakken barnehage har vært nevnt som et mulig alternativ, da denne barnehagen ligger i samme krets som Solbakken skole, som Draksten-barna sokner til.

Solbakken har imidlertid sagt nei til å endre vedtektene sine for å kunne prioritere barn fra Draksten.

– Vi forstår at det er vanskelig for dem å gjøre, for da må de si nei til noen som bor i nabolaget sitt. Men at de ikke endrer vedtektene betyr ikke at de sier nei til Draksten, de sier bare at de ikke kan garantere dem plass.

Kriens og Mebust peker samtidig på at Selbu kommune har erfaring med at foreldre i Draksten har valgt barnehageplass andre steder, som for eksempel Bratsberg.

– Vi tenker jo at de bør få velge hvilken barnehage de søker på selv, både med tanke på størrelse og lokasjon, alt etter hva som passer foreldrene. Vi kan ikke spå de ulike familienes behov og ønsker. Det kan jo hende at Bratsberg er mer naturlig på vei til jobb for enkelte. Det som er litt viktig, er at vi ikke vil låse oss til én barnehage.

Uansett må Selbu kommune, ved en nedleggelse, garantere at de betaler tilskudd til barnehagen som barna går i.

– Det er sånn at private barnehager får tilskudd fra kommunen. Så lenge de vet at de får det tilskuddet, så vil jo en privat barnehage ha interesse av å ta inn en søker. Det er det Trondheim kommune har sagt også, at så lenge vi garanterer for å betale disse tilskuddene, så ser de ikke noe problem med å ha en avtale med Selbu kommune.

Ett barn i året

Kriens sier at hun forstår godt foreldrenes usikkerhet knyttet til barnehageplass.

Per i dag går det fem barn i barnehagen i Draksten, mens det fra januar blir seks.

– Så begynner en av dem på skolen neste høst. Det vil være fem som trenger barnehage fra høsten 2026. Ved en nedleggelse ville det krevd litt mer samordning akkurat det første året, men deretter vil det kanskje som regel være snakk om ett barn i året. Trondheim har ledig kapasitet.

– Ingen prinsippsak for oss

– Er dere overraska over at utvalget som bestilte utredninga, landa på det de gjorde i går?

– Da de bestilte utredninga, så oppfatta vi ikke det som en bestilling om at vi skulle utrede for å legge ned, sier Kriens og fortsetter:

– Vi skulle utrede barnehagetilbudet, og da er det naturlig for oss å se om det er lurt å fortsette som i dag, eller hvilke andre alternativer som finnes. Da vi gikk gjennom alternativene, og tok med oss historikken om hvor krevende det er å rekruttere ansatte, sårbarheten rundt å være så få, og samtidig det økonomiske aspektet, så ble helhetsbilde at vi anbefalte nedleggelse, sier Kriens.  

Ikke noe sparetiltak – tvert imot

– Hovedutvalget landet altså på å videreføre drifta ut 2026. Samtidig ønsker de å utvide åpningstida fra å stenge 16.30, til å stenge 17.00. Hvis dette går gjennom i kommunestyret, så ender man altså opp med at det faktisk blir dyrere for kommunen å drifte barnehagen enn det er i dag?

Kriens og Mebust nikker.

– Det stemmer, men de sa jo ingenting om hvordan de tenkte å løse det.

– Det er jeg som har godkjent utredninga

– SVs representant mente utredninga ikke var en utredning, men «en tekst». Er det en utredning?

– Ja, sånn som jeg vurderer det er det jo det. Det er jo vi som vurderer fagligheten, i tillegg til at vi støtter oss til noe forskning. Men det er jo ingen akademisk skrevet rapport, mye baserer seg på faktorer som vi kjenner av egen erfaring.

Kommunedirektøren tilføyer:   

– Det er jeg som har godkjent utredninga, og vi har hatt god dialog om den før den ble lagt frem. Vi har jobbet mye med å gjøre den lesbar for politikerne.

– Respekt for at saken oppleves vanskelig

FAU-lederen i Dragsten barnehage sier at hans tillit til administrasjonen har fått seg en alvorlig knekk som følge av denne saken. 

Hvilke tanker har Mebust om det?

– Vi har respekt for at denne saken oppleves vanskelig for familier som berøres. Når det er sagt har vi ikke gjort noe annerledes i denne saken, enn vi gjorde i vår forrige utredning om skolestruktur. Vi har en del faste ting vi gjør i slike saker. Vi gjennomfører møter med hele grenda for å få frem synspunkter fra innbyggere og foreldre. Vi gir muligheten til å komme med innspill i etterkant av møtet, og tar med oss disse synspunktene. Så har vi gjort vår egen faglige vurdering, sier Mebust.

– Nei, det tror jeg ikke

I dag finnes det foreldre i Draksten som allerede har valgt å ha barna sine i barnehager i Trondheim. Selbyggen spør kommunedirektøren om hans innstilling ville blitt en annen dersom alle foreldre i Draksten hadde valgt Dragsten barnehage.

– Nei, det tror jeg ikke, sier Mebust og forklarer:

– Det er snakk om to unger som eventuelt kunne kommet tilbake til Dragsten barnehage, for to av dem som i dag går i en barnehage utenfor Dragsten, skal begynne på skolen neste år.

Å få to ekstra barn i barnehagen ville ikke vært nok til at kommunedirektøren ville vurdert saken annerledes.

– Vi mener fortsatt at det er for sårbart for tre, fire og femåringene som skal sosialisere seg og bli vant til å møte jevnaldrende når de skal begynne på skolen. Den faglige vurderingen står vi støtt i, sier Mebust.

– Ved å legge ned barnehagen, tenker ikke du som kommunedirektør at det er starten på å ta livet av Draksten som en grend?

 – Nei, jeg tror faktisk ikke det, men som jeg sa i hovedutvalgsmøtet, så blir det en svært vanskelig oppgave for kommunedirektøren å utrede det samfunnsmessige ved en nedleggelse.

Kritisk til forskning

– FAU-leder Joakim Løvseth Elvenes har vært i kontakt med to av forskerne som siteres i utredningen. En av dem skriver til Elvenes at «(...) det henvises kun til et intervju som ble gjort av meg i fagbladet (...), og det er litt drøyt å bruke dette som en referanse til min forskning. Det er ingen ting i min forskning som tilsier at det er bedre med store enn med små barnehager.». Hva tenker du om denne tilbakemeldingen?

– Jeg tenker at det er tatt litt ut av sammenheng. Begge forskerne har jo også svart at de ikke har satt seg inn i hele rapporten. I tillegg tenker jeg at måten dette har blitt presentert for forskerne på, har lagt litt premissene for hvordan de har lest sitt avsnitt. Så jeg tenker at det er tatt ut av sammenheng. Jeg tar ikke den kritikken så veldig hardt, svarer oppvekstsjefen.

– Men det dere tok litt selvkritikk på, var jo det at ikke alle i hovedutvalget fikk invitasjon til folkemøtet som ble arrangert i Draksten i slutten av oktober?

– Møtet var informert om gjennom kommunens nettsider og Facebook, samt gjennom velforeninga og barnehagen. Intensjonen min med det møtet var jo først og fremst at jeg skulle dra ut dit og få innspill fra innbyggerne. Og så var det en del folkevalgte som møtte opp, og det var veldig fint. Jeg ser i ettertid at det kunne vært fordelaktig å sende ut informasjon om dette til alle de politiske partiene.

Kommunedirektøren understreker imidlertid at folkemøtet i Draksten ble arrangert fordi administrasjonen ønsket innspill i forbindelse med utredninga. Det var i utgangspunktet ikke et møte for politikerne.  

– Vi skal ikke la oss påvirke av politikere. Målet med folkemøtet handla om at vi skulle få synspunkter fra innbyggerne. Så kan politikerne drive politikk.

– Hvor viktig har økonomi vært for dere i deres vurdering av saken?

– Vi har jo hatt økonomi til å drifte barnehagen, og det ligger jo inne i budsjettet for 2026. Men allerede før Hilde kom inn, har vi i lengre tid vært bekymret for sårbarheten ved at det er få barn i Draksten. Vi har jo visst at det ikke har vært økonomisk bærekraftig. Vi vet jo at vi bruker mye penger på få unger. Men det som har kanskje vært største utfordringa, er jo kompetanse og rekruttering av ansatte. Heldigvis virker det som at det er en stabil og fin gjeng akkurat nå. Men vår vurdering er altså at vi har nådd en smertegrense når det gjelder antallet barn, og at det dermed vil være hensiktsmessig å legge ned.

Men Mebust understreker:

– Vi effektuerer det kommunestyret avgjør. Dette er ingen prinsippsak for oss.