En drøy måned til Midtsommerdans på Årsøya, og for disse er det litt spesielt akkurat i år

I paviljongen ute på øya blir det midtsommerdans med dansebandet Jhohans på scena – et band som i år markerer 40 år siden oppstarten.

Arrangementet ble prøvd ut også i fjor, med greit oppmøte. Derfor ønsket gammeldanslaget å satse videre.

– Vi hadde godt oppmøte i fjor, og folk var fornøyde. Så da prøver vi igjen i år, sier Jørgen Aune i gammeldanslaget.

Han forteller at de merket seg noe spesielt i fjor:

– Jeg tror kanskje det var mer yngre folk enn vi hadde trodd. Det er jo et godt tegn.

Vil samle folk igjen

For gammeldanslaget handler arrangementet om mer enn bare dans. Det handler også om å holde liv i en kulturtradisjon – og om å skape møteplasser i ei tid der mange lag og foreninger opplever at det er vanskeligere å samle folk.

– Det er tungt å få folk ut generelt. Det gjelder jo ikke bare oss. Mange arrangement sliter med det samme, sier Torbjørn Hoem.

Likevel nekter de å gi opp.

– Vi må prøve. Det er en kultur vi ikke vil skal dø ut, sier Aune engasjert.

De beskriver selv arrangementet som en blanding av gammeldags dansekveld og sommerfest, og håper å få til noe som minner om en liten festivalstemning på øya. I forkant av arrangementet har de også arrangert et swingkurs.

– Målet er å få til litt buskspell også. At folk tar med seg instrumenter og setter seg ned og spiller. Litt gammeldags festivalstemning, nesten, sier Aune.

Satser på bedre vær

Været spilte også en rolle i fjor.

– Det var bløtt ute på øya i fjor, ler Aune.

Heldigvis foregår selve arrangementet inne i paviljongen.

– Så det er tak over hodet. Det er fint det, sier han.

I tillegg blir det servering utenfor. Den populære matvogna til Ranja Stokke med thaimat kommer tilbake, og er på plass allerede fra kl. 14.00, og arrangørene håper folk vil bruke ettermiddagen og kvelden ute på Årsøya.

– Da går det jo an å ta seg en utepils også, sier Aune med et smil.

Kraftig redusert billettpris for unge

En av de største endringene i år er billettprisen for de yngste.

Gammeldanslaget har valgt å redusere prisen kraftig for alle som er født etter 2007, i håp om å få flere unge til arrangementet.

– Det er viktig at de som er unge og liker dette også prøver å få med seg kompiser og venner. Hvis det ikke kommer nye folk til, så dør det jo ut etter hvert, sier Hoem.

Han mener det er viktig at yngre generasjoner får et forhold til både gammeldans og den sosiale kulturen rundt slike arrangement.

– Gammelt og ungt treffes i lag. Det har jeg trua på, sier gitarist Vegard Trondsetås i Jhohans.

Tilbake der det startet

For Jhohans blir årets midtsommerdans ekstra spesiell.

Bandet markerer nemlig 40-årsjubileum i år – og Årsøya har en helt spesiell plass i historien deres.

– Vi er tilbake der det hele starta for 40 år siden. Det er litt spesielt, sier Torstein Hope.

Han forteller at bandet startet som en gjeng unge musikere med felles lidenskap for musikk.

– Vi var noen unggutter som var veldig glad i musikk, og hadde det kolossalt artig sammen.

Tre av medlemmene har vært med helt siden oppstarten.

– Det begynner å bli et “stygt” tall, men det føles egentlig ut som det var i går, ler Hope.

Spiller «alt mulig rart»

En viktig grunn til at bandet fortsatt holder koken etter fire tiår, mener medlemmene selv er evnen til å fornye seg musikalsk.

– Vi er fleksible når det gjelder musikk. Vi spiller alt mulig rart, fra gammeldans til popmusikk. Det tror jeg er viktig, sier Joar Endalsvoll.

Bandet beskriver seg selv som musikalsk allsidig, med alt fra rock og country til tradisjonell gammeldans på repertoaret.

– Du får variasjon, og da trekker du folk i alle aldre, sier Endalsvoll.

Bassist Rune Trondsetås håper folk først og fremst kommer for å ha det trivelig.

– Litt livat musikk og god stemning. Det må bli bra, sier han.

Ønsker å bygge videre

Gammeldanslaget håper midtsommerdansen kan bli starten på noe som kan vokse videre de kommende årene.

– Det var vellykka i fjor, så vi føler arrangementet fortjener å bygges videre på, sier Aune.

Selv om arrangørene erkjenner at slike arrangement er både væravhengige og krevende å dra i gang, er entusiasmen fortsatt tydelig.

– Vi gleder oss. Det er artig å få til noe ute på Årsøya igjen, sier Hoem.