Tonje kvalifisert til VM etter én måned

Tonjes foreldre driver med fuglejakt, og engelsk settere har derfor alltid vært en del av familien. Skal en fuglehund bli en dyktig jeger, er god fysisk form viktig. Regelmessig mosjon av hunden er derfor essensielt. En måte å oppnå dette på kan være å ta med seg hunden på skitur. Turer til hytta, eller langs nykjørte spor på Selbuskogen, med ski på beina og en ivrig fuglehund trekkende i snøret foran seg. Dette har vært en del av Tonjes ungdomstid.

En kan spekulere i om disse turene var starten på Tonjes hundekjørings-karriere. For selv om familien ikke la ut på slike turer med tanker om senere konkurranser i bakhodet, er det ikke usannsynlig at de har bidratt til at den unge damen nå har fått en såpas god start på en potensiell hundesport-karriere.

Innbygda racing

På besøk hos Frode Skurseth Myrvang, fikk Tonje i vinter spørsmål om hun ville prøve å kjøre med hans hunder. Frode eier Innbygda Racing, en kennel som driver med både hundekjøring og -oppdrett. Tonje takket ja, og deretter tok det ikke lang tid før første treningsøkt på Selbuskogen var et faktum. 

I desember begynte Tonje å trene med hunderasen Greyster fra Innbygda Racing. Først etter snøre med ski på beina, deretter med 2-spann slede. Det ble dermed ikke tid til veldig mange treningsøkter før Tonje forrige helg deltok i sin første konkurranse under NM på Hamar.

Gode resultater

Med seg til Hamar hadde Tonje foreldrene Trine og Johnny, samt hundene Tass og Turte. Hun deltok i både snørekjøring og 2-spann slede, begge i sprintdistansen på fem kilometer, og i sistnevnte gren kjørte hun så godt at hun endte på en solid tredjeplass i juniorklassen. I løpet konkurrerte både juniorer og seniorer, og Tonje endte på 21.plass sammenlagt på tvers av klassene. På søndag deltok Tonje i snørekjøringsklassen 14-16 år hvor hun stakk av med seieren.

Gode resultater i NM leder i beste fall til kvalifisering til VM, og det var derfor et spent reisefølge som søndag reiste hjem til Selbu etter helgas konkurranser. Og mandag kom nyheten de nesten ikke hadde turt å håpe på: etter kun en måned med aktiv hundekjøring hadde Tonje kvalifisert seg til VM.

Lena Boysen Hillestad er en kjent og respektert personlighet i hundekjørings-miljøet i Norge. Hillestad var til stede under NM ved Hamar og la merke til den unge Selbyggen. I en kommentar til Selbyggen skriver hun følgende:

– Veldig gøy med unge utøvere. Tonje har en fordel ved at hun er skiløper og har god balanse og god kondis. Tonje var flink på sleden i helga. Blir gøy å reise til Røros sammen.

Raskt i svingene

I sprintdistansene innen hundesporten går det rakst i svingene, og det har det i vinter også gjort utenfor løypene for Tonje og familien. Etter første trening i desember, og første konkurranse under NM i januar, skal hun nå konkurrere under VM i februar. Verdensmesterskapet i hundekjøring arrangeres i år sammen med Femundsløpet, på Røros fra 10. til 12. februar. En får derfor håpe Tonje får like godt utbytte av de få treningene hun får tid til før VM som de hun rakk før NM. Ùnder VM er det grenen 2-spann slede Tonje skal konkurrere i.

En sjelden mulighet

Tonje og familien ønsker å rette en stor takk til Frode i Innbygda Racing. 

– Uten Frodes hjelp, både i form av treningstips og utlån av hunder, ville ikke Tonje kunne konkurrert i det hele tatt, forteller mor Trine. – I hundesporten er en naturligvis avhengig av hunder, og derfor er det dessverre ikke så ofte at nye utøvere, som ikke har foreldre i miljøet, får mulighet til å prøve seg. Det har Tonje fått muligheten til, og det kan vi utelukkende takke Frode for, sier hun.

I et noe ledende spørsmål på hva hun synes er mest morsomt å holde på med av langrenn og hundekjøring, svarer Tonje lurt etter litt betenkningstid:

– Hundekjøring. Det går raskest.