– Samfunnet er bedre på grunn av dere

Den 26. januar 2001 skjedde et drap som rystet Norge. Dette var datoen da 15 år gamle Benjamin Hermansen ble drept av nynazister på Holmlia i Oslo. Drapet førte til et sterkt og vedvarende engasjement mot rasisme over hele landet, og siden 2002 har Benjaminprisen blitt delt ut til en skole som arbeider godt mot rasisme og diskriminering. I år var det Selbu ungdomsskole som mottok den betydningsfulle prisen.

Det var høytidelig stemning i Tælet kultursal torsdag formiddag. Alle elever og lærere ved ungdomsskolen hadde samlet seg i salen, og på fremste rad satt representanter for jury og regjering. Det er ikke hver dag man vinner «kanskje Norges aller viktigste pris», som statssekretær Sindre Lysø sa i sin tale. 

Høytideligheten ble innledet av inspektør Tove Solli, som for øvrig fungerte godt som konferansier gjennom hele programmet. Hun åpnet med å fortelle om navnet «Tælet», og hvorfor det navnet passet godt til anledningen. Deretter sang Milla Elise Hammerhaug en nydelig versjon av «Vår beste dag» akkompagnert av Ivar Aas. 

– Var ikke i tvil

Det er HL-senteret (Senter for studier av Holocaust og livssynsminoriteter) som administrerer prisen i samarbeid med Utdanningsdirektoratet, med støtte fra Kunnskapsdepartementet. Guri Hjeltnes er direktør ved HL-senteret, og fortalte salen hvorfor nettopp ungdomsskolen i Selbu ble den naturlige mottakeren i år.

– Det var 22 skoler med i kampen, men i år var vi ikke i tvil om hvem som skulle få prisen. Dette er resultatet av et langvarig arbeid som har pågått i mange år. Dere er godt forankret, og har en tydelig sammenheng i det dere gjør. Det er imponerende det dere har fått til, og det virker som det er en helhetlig tenkning i hele oppvekstsektoren i Selbu kommune, sa Hjeltnes, før hun leste opp hele juryens begrunnelse. 

– Alle skal lære av dere her

Normalt sett er det kunnskapsministeren som deler ut prisen, men Tonje Brenna hadde dessverre blitt syk, så hun måtte sende sin statssekretær i sitt sted. Han skulle overbringe de beste hilsener fra ministeren som var svært lei seg for at hun ikke kunne møte.

– Da drapet på Benjamin Hermansen skjedde protesterte hele landet, og flere tusen gikk i fakkeltog og ropte «ingen rasister i våre gater». Vi lovte at dette ikke skulle skje igjen. Men 10 år etterpå skjedde det igjen. Jeg var på Utøya den 22. juli 2011, og ble skutt etter. Terroristen hadde i mange år jobbet med et manifest der han hadde skrevet at folk med feil hudfarge, feil bakgrunn og feil kultur måtte dø. Den 10. august 2019 skjedde det igjen ved al-Noor Moskeen i Bærum, fortalte Lysø og fortsatte:

– Ord blir til holdninger, og holdninger blir til handling. Alle skal lære av dere her. Antirasistisk arbeid handler om å motvirke utenforskap, og fremme deltakelse og fellesskap. Samfunnet er bedre på grunn av dere, og som overlevende etter 22. juli gir dere meg håp.

Takknemlig rektor og elevrådsleder

Deretter var turen kommet til rektor Elin Skrødal og leder i elevrådet Oda Marlene Valli. 

– Vi har sett hvor farlig det er med utenforskap. Dette handler om å skape gode holdninger, og siden vi er en ganske liten skole så er det muligens enda lettere å havne utenfor her. Vi har jobbet i mange år for å få til dette, og har blant annet arrangert tur med Hvite Busser i 20 år. Jeg vil takke politikerne i Selbu for støtten til å gjennomføre disse turene, og for å ha holdt denne fanen høyt hele tiden, sa Skrødal blant annet.

– Det er en søkka bra prioritering, og ikke alle skoler er så heldige som oss, supplerte Valli. 
Skrødal takket også ordføreren som sitter i spissen i MOT-styret i Selbu, samt lærere og foreldre som har lagt ned utallige dugnadstimer gjennom årene. Tidligere rektor Nils Kjøsnes fikk også sin del av æren for å ha kjempet for å få til disse turene med støtte fra kommunen. 

– Denne prisen skaper inspirasjon til å jobbe videre, slik at dere som sitter her i salen i dag skal bli gode verdensborgere. Vi må starte med oss selv, avsluttet rektor Skrødal.

– Arbeidet slutter aldri

Ordfører Ole Morten Balstad og oppvekstsjef Geir Håvard Mebust fikk også si noen velvalgte ord. 

– Det er et ord jeg kan bruke for å oppsummere dagen i dag, og det er «stolt». Ungdommen har utvikla seg veldig i riktig retning. Det er mye som er viktigere enn bokstaver når man skal utvikle folk, sa ordføreren. 

– Dere viser at dere er reflekterte og tar dette arbeidet på alvor. Nå har dere fått en pris, og har for alvor vist at dere jobber helhetlig og tenker bredt. Dette vil også sette Selbu på kartet som et inkluderende og trygt lokalsamfunn, sa oppvekstsjefen, som også fremhevet at det i løpet av de siste åra har blitt satt fokus på kompetanseheving blant ansatte i barnehage og skole innen inkluderende barnehage- og skolemiljø. 

– Her skal vi jobbe sammen for inkludering, og mot onde krefter, sa Mebust avslutningsvis.

– Dette arbeidet slutter aldri, tilføyde Balstad.