Paul Birchs oldebarn besøkte Selbu: – To av de viktigste dagene i livet mitt

Når Selbyggen møter ekteparet på den nyåpnede Birch-steinsamlinga på bygdemuseet, har de tilbragt en natt på Selbusjøen Hotell & Gjestegård. Via Brit Uni Kjøsnes har de allerede rukket å få ny kunnskap om historien til Einars forfedre.

Far og sønn, Fredrik Reichenwald Birch og Paul Hansen Birch, var to svært viktige personer for utviklingen av Selbu-samfunnet på 1800-tallet. Historien er blant annet filmatisert gjennom «Birch», som hadde premiere i 2022. Denne filmen fikk Corwin-ekteparet se da de besøkte Selbu torsdag og fredag.

– Vi så den i går, det var virkelig en fenomenal film, sier ekteparet.

Donerte viktig Birch-bok 

Med seg til Selbu hadde Einar tatt med en bok som etter alle solemerker har svært høy lokalhistorisk verdi. Boken, som heter «Kværnebog for innkjøb», er nemlig et originalt og hittil ukjent eksemplar av en oversikt over Fredrik Birchs kvernstein-handel.

Boken er nå i bygdemuseets hender, der den skal gjennomgås nøye. I tillegg skal museet få låne en rekke originale bilder som viser sentrale personer i Birch-familien. Dette er bilder som Einars bestemor fikk og tok vare på i mange år. 

Besøkte Birch-kjenner Ola Hårstad

Etter en omvisning på bydemuseet tok Corwin-ekteparet og Brit Uni Kjøsnes, med Selbyggen på slep, turen til lokalhistorier og Birch-kjenner Ola Hårstad. Pensjonisten, som i mange år bodde i den Birch-oppførte sveitservillaen på Skarodden – som for øvrig var et enkesete for Kaja Birch – ble meget overrasket da Einar stod på trappa og introduserte seg som Paul Birchs oldebarn. 

– Nei jaggu, sier du det ja, utbryter Hårstad. 

Ekteparet blir stående lenge og snakke detaljert med Hårstad om Birch-familiens historie og betydning for bygda. Når Hårstad – som uten overdrivelse kan regnes som et levende Birch-leksikon – får høre om kvernsteinboka, er han ikke i tvil om hva som bør gjøres med den. 

– Denne boka må havne i Dora-arkivene. Den er for viktig til at Selbu kan ta vare på den.  

Bestemor fra Selbu 

Etter seansen ute på trappa blir ekteparet invitert på kaffe på verandaen hjemme hos Ola og Rigmor Hårstad. Der forteller Einar og Berit om hvorfor de nå besøker Selbu. 

– Min farmor Emilie Birch var en viktig del av min oppvekst og vi bodde i samme hus i Bærum. Jeg kjente til at hun var født Birch, og at hun kom fra et sted som heter Havernesset i Selbu. Jeg kjente også til både Fredrik og Paul Birch og visste at de var ansett som viktige menn i Selbu. Men du vet at når du er ung, har ikke historier om slekt like stor verdi som når du blir eldre. Når du er ung er det mor og far og besteforeldre som er viktigst.

Onkelen ble feiret som en helt 

Einars onkel, som også heter Paul, har tidligere besøkt Selbu. Einar husker at han ble overrasket da han fikk høre reaksjonene Paul fikk da han fortalte at han var barnebarnet av «Pålinj». 

– Han ble plutselig feiret som en helt for hvert steg han tok i bygda. Da han fortalte dette skjønte jeg at Fredrik og Paul var viktige folk, sier Einar. 

Les også: Nye spørsmål etter spennende funn på Skarodden: – Må kanskje revurdere min oppfatning

Nå nærmer Einar seg 70 år, og han begynte på et tidspunkt å grave i farens gamle papirer. Der dukket det opp navn på personer som Einar ikke visste noen ting om. Da kom ideen om å avlegge Selbu et besøk. 

– Tilfeldighetene skal ha det til at jeg har en venn i Trondheim som nettopp fylte 70 år, så i forbindelse med feiringen bestemte jeg meg for å stikke innom Selbu. Jeg ringte Selbu kommune, som satte meg i kontakt med Brit Uni, sier Einar. 

– Vært helt fantastisk  

Besøket har gått over all forventning, forteller ekteparet. 

– Under vårt opphold i Selbu har jeg lært mer om denne familien på to dager enn jeg har lært i løpet av hele mitt liv. Det har vært helt fantastisk å få oppleve noe av det samme som min onkel Paul opplevde. Jeg har tatt hyppige notater og kommer til å videreformidle det jeg har lært til vår familie med den største glede. Nå føler jeg at jeg har fått gjort noe av det samme som min far gjorde, men jeg har fått vite massevis av detaljer og sammenhenger som til og med min far ikke visste noe om. Dette har utvilsomt vært to av de viktigste dagene i mitt liv, sier Einar, som også takker Ola Hårstad for all kunnskapen han videreformidlet. 

– Positivt for Selbu-samfunnet  

Brit Uni Kjøsnes synes også det var storartet å få besøk av Paul Birchs oldebarn. 

– Besøket var veldig trivelig, rett og slett storveis. Det er givende for oss å vise dem hva vi har gjort knyttet til historien om Birch, sier Kjøsnes. 

Corwin-ekteparets besøk viste seg å bli verdifullt for Selbu som samfunn også.

– De visste ganske lite fra før, og de ble imponert over alt de fikk oppleve. I tillegg hadde Einar med seg mye papirer og bilder som vi ikke hadde fra før, det er jo et stort pluss til arkivet vårt.