Et tøft år for Melody Market. – Nå bretter vi opp ermene og gjør oss klare til det åpner opp igjen

I dag er det akkurat et år siden landet offisielt ble koronastengt. Den 16. mars 2020 hadde Selbyggen et intervju med musiker og komponist Andreas Nergård. Bandet hans Melody Market hadde tapt kontrakter for over 500.000 på et døgn etter at landet ble nedstengt. Den gangen så de med optimisme på høsten 2020. Et år etter er situasjonen omtrent den samme. 

Melody Market var et av de første bandene som kastet seg på trenden om å arrangere digital konsert. Den første livestreamen i fjor ble en suksess. Det varte ikke lenge. 

– Vi fikk faktisk inn 65.000 kroner på den første runden. Det var heldigvis nok til å berge hus og hjem den kritiske perioden før en ordentlig kompensasjonsordning kom på plass, forteller Andreas og fortsetter:

– Men disse digitale konsertene tok fullstendig av, og på et tidspunkt så tror jeg folk ble mettet, og de sluttet å gi. Vi hadde en konsert til bare noen uker etter den første, og da fikk vi nesten ikke inn noen ting, sier han.

Bandet mistet litt motet. 

Dugnaden var over

Mot sommeren begynte ting å se lysere ut, og de hadde noen spillejobber for et levende publikum. Kanskje kom det til å gå bra utover høsten likevel?

– En av de første helgene i august var vi på vei til Mosjøen for en spillejobb. Men Norge hadde begynt å merke konsekvensene av importsmitte, og det hadde blitt innført nye restriksjoner. Blant annet skjenkestopp kl. 00.00. Vi hadde kommet ganske langt nord også, og fryktet at jobbene vi hadde der oppe ville bli kansellert. Arrangørene valgte heldigvis å gjennomføre og folk støttet opp om konsertstedene og møtte opp tidlig. Men da følte jeg at den nasjonale dugnaden var over. Resten av høsten ble kansellert og det økonomiske tapet som følger av det var enormt. Hele 2020 endte opp med å gå i vasken, forteller Andreas. 

– Meningsløst

På våren hadde det kommet en kompensasjonsordning på plass, og artister og andre kulturutøvere skulle få utbetalt 80 prosent av det de tjente året før. I november ble det skrudd ned til 60 prosent, uten noen utsikter om at det skulle komme lettelser i nær fremtid. Den har de fortsatt ikke skrudd tilbake, og det har gjort livet til mange vanskelig. 

– Det finnes de av oss som har utdannet oss innen musikken, og har satset alt på et kort. Det er ikke bare å finne seg noe annet å gjøre heller. Og det er mange om beinet på de få jobbene som det faktisk går an å søke på, forteller Andreas.

Regjeringen satte også i gang en stimuleringspakke på en halv milliard som skulle brukes til å stimulere kulturlivet tilbake i drift. 

– Den samme dagen som de lanserte denne, kom det nye nasjonale innstramminger som fikk store konsekvenser for kulturlivet. Det hang ikke på greip. Men fordi vi skulle stimuleres tilbake, så ble man presset til å gjennomføre konserter, noe som føltes ganske meningsløst, sier Andreas.

Han trekker også frem at stimuleringspakken ikke var for «alle», da enkelte store aktører var de som stakk av med store deler av den potten.  

– En gulerot for folket

Han føler at folk flest ikke ser hvor store konsekvenser det har fått at kulturbransjen er en av de som har fått hardest medfart. Kommentarfeltene på Facebook har ikke akkurat flommet over av sympati. 

– Der blir det blant annet hevdet at kulturarbeiderne bare må komme seg opp fra rævva og skaffe seg annet arbeid. Bransjen blir ikke oppfattet som en næring, og de ser ikke hvilke ringvirkninger det får, sier han.

Andreas syns det er ironisk at regjeringen holder konsert- og kulturopplevelser opp som en gulerot for folket når de ber dem om å holde ut noen måneder til. 

– «Bare hold ut, så skal dere snart få stå tett igjen på konsert», sier de, men likevel har de ikke prioritert å holde kulturlivet på føttene i det året som har gått. Hva er igjen av bransjen når samfunnet åpnes opp? Hvor mange av artistene, festivalene, folka som jobber med lyd og lys og konsertstedene er det som er der når folk skal få slippe ut igjen, spør musikeren.

Lanseres på verdensbasis i mai

Selv om det har vært perioder i året som har gått der det har vært vanskelig for Andreas å motivere seg, så har han gjennomført en del prosjekter på egen hånd, og har jobbet med egen musikk og andre prosjekter. Han sier at det handler om å gjøre det beste ut av det man faktisk er kvalifisert til. 

– Jeg har fått gjort ferdig ei ny plate i Nergaard-prosjektet, og fått i stand en platekontrakt i Tyskland. Den skal lanseres på verdensbasis i mai, så jeg håper at det kan bære frukter. Jeg er kanskje særlig spent på hvordan den blir tatt imot i det japanske markedet, ser han.

Andreas forteller at han har fått til et fast band i prosjektet med en multinasjonal line-up av nordmenn, svensker og briter. Noen fysiske øvinger har det selvfølgelig blitt verre med, men Andreas drømmer om å sette i stand et skikkelig show når det blir lov. 

Nye utfordringer

I perioden har han også leid seg ut til andre musikere til å legge trommespor i studio, og har hatt litt trommeundervisning. I tillegg har han fått bryne seg på en helt ny retning innen musikkproduksjon. 

– Jeg har faktisk laget lydspor til noen lokale reklamefilmer, blant annet for Selbustien. Det blir i en helt annen sjanger, og må være mer filmatisk. Det er en helt ny måte for meg å jobbe med musikk, men veldig lærerikt. 

Han har også lagt ut sitt eget prosjekt «Avalance», som er et resultat av å jobbe med orkestersamples. 

Preges av usikkerhet

I fjorårets intervju kunne Andreas fortelle at Melody Market hadde jobbet målbevisst og hardt for å kunne gjøre bandet om til levebrød. Frem til 2020 opplevde de en enorm vekst, og i mars i fjor skulle de siste detaljene på plass for deres AS som skulle sikre rettighetene deres hvis noe uforutsett skulle inntreffe. Det rakk de aldri. 

– Vi var ferdige med nedbetalinger og investeringer, og hadde bestemt oss for at vi bare skulle gjøre store arenajobber, festivaler og eventer. Vi hadde kommet oss helt dit, men nå må vi rykke litt tilbake til start. Vi gjorde 7 av 120 bookede jobber i fjor, og tapte enorme inntekter. Det er bare fem jobber som er overført til i år, mens andre arrangører tør ikke booke oss på grunn av usikkerhet. Vi har landet noen større festivaljobber, men alle er med forbehold. Vi får håpe at alt går som det skal med vaksineringen fremover, sier Andreas.  

Et oppgradert Melody Market

I uken som kommer skal bandet samles for å øve intensivt, for den 20. mars prøver altså bandet igjen med en digital konsert. Omtrent på ettårsdagen for den første. Andreas kan fortelle at de har oppgradert, og skal relansere seg selv under konserten. 

– Når vi levde det hektiske turnélivet så fikk vi aldri tid til å sette oss ned å gå i dybden på materialet. Det har vi brukt tiden til nå. Selv om vi alle har hatt noen mørke tanker i året som har gått, så har vi bestemt oss for å være positive, brette opp ermene og gjøre oss klare til det åpner opp igjen. Vi har bygd om Melody Market på nytt, og har jobbet både med det instrumentale og med repertoaret, sier han, og legger til at det tross alt har vært positivt oppi det hele.

«En ordentlig pakke»

Målet for de tre medlemmene i bandet er å gjenskape sounden til band som har opptil ti aktører i sving samtidig. 

– Alle tre står med synther i tillegg til våre respektive instrumenter, og vi synger og korer. Så det blir både «blekksprutfaktor» og sirkus, ler Andreas.

Bandet har utvidet sitt eksisterende repertoar med ca. 100 nye coverlåter, så nå har de virkelig en «ordentlig pakke å servere», som han sier selv. 

Under konserten blir det mulighet for publikum å bidra med VIPPS for å hjelpe bandet økonomisk. 

– Det har vært vanskelig å motivere seg, men nå bestemte vi oss bare. Vi måtte få opp optimismen i bandet igjen, og ha noe å jobbe mot. Derfor satte vi oss et mål om å gjennomføre en ny digital konsert, avslutter Andreas, som håper at mange tar turen innom den elektroniske konsertarenaen. 

Linken finner du på bandets egen Facebookside.