– Det blir nok noen lange arbeidsdager fremover

– Dagen i dag er din tredje dag som ordfører. Har du kommet deg på plass?

– De første dagene har jeg brukt til å gjøre meg kjent på rådhuset. Kommunen er en stor organisasjon og det er mange som har den som arbeidsplass. Selv om jeg kjenner mange av de ansatte fra før er det uansett både nyttig og hyggelig å ta runden og bli kjent i gangene.

Politikk som en del av farsarven

– Hvordan ble du engasjert i politikken?

– Min far var lokalpolitiker og satt i kommunestyret i flere perioder. Slikt sett er jeg nok arvelig belastet. Ellers har jeg alltid vært motivert av at det vi overleverer til neste generasjon skal være minst like bra som det vi selv har fått. Dette motiverer meg både som gårdbruker og lokalpolitiker, men også i ulike verv jeg har hatt andre steder opp gjennom.

Lars har frem til i dag arbeidet som melkebonde på hjemgården Øvre Sletnan i Innbygda. Der bor han sammen med samboeren Kari, som han har døtrene Martine og Thea sammen med. Mye av fritiden har gjennom årene gått med til å følge opp barna, forteller han.

– Gjennom årene har jeg engasjert meg en del i fritiden til døtrene mine, og jeg har hatt verv i både ski-, fotball- og håndballklubben. Dette har vært givende. I tillegg til å legge til rette for barna, blir en kjent med mange i lokalmiljøet når en har slike verv. Det er nok mitt beste tips til nylig innflyttede selbygger; engasjer dere i frivillige lag og organisasjoner. Da blir du kjent med masse folk, og raskt integrert i Selbu-samfunnet.

Nye utfordringer

– Hvilke saker tror du vil prege dagsordenen for dere politikere i tiden som kommer?

– Å sikre en forutsigbar og god kommuneøkonomi blir et fokus i årene som kommer, dette er nemlig ingen selvfølge. Mange kommuner fikk seg en overraskelse for et par år siden, når renteoppgangene kom. Norske kommuner er mer presset enn på lenge, og det blir viktig med trygg og forutsigbar styring i årene som kommer for å kunne sikre gode tjenester til innbyggerne våre.

– Ellers blir det å skaffe nok boliger til våre innbyggere viktig fremover. Som kjent har vi en aldrende befolkning i Norge, og mange ønsker kanskje å bo litt enklere når en blir eldre. Dette skal kommunen bidra til at flest mulig får mulighet til i Selbu.

– Er det politiske saker du personlig er mer opptatt av?

– Som bonde er dette med grunneieres rettigheter noe som opptar meg. Der mener jeg å registrere en endring gjennom de siste tiårene. Ettersom stadig færre livnærer seg av landbruket, tror jeg også færre er klar over, og opptatt av, disse rettighetene. Jeg tror derimot disse er viktigere enn noen gang. Stadig oftere oppleves press fra storsamfunnet, som utfordrer grunneiernes rettigheter, og det gjør at det bare blir viktigere for oss å stå opp for de. 

Arbeiderparti-bonden

– Du er opptatt av grunneieres rettigheter, og du er bonde. Burde du ikke heller representert Senterpartiet enn Arbeiderpartiet?

– Det er det flere som har spurt meg om. For meg blir Senterpartiets politikk for konservativ og for innsnevret mot bondenæringen. Jeg er overbevist om at for å skape gode samfunn er en nødt til å favne bredt. Folketallet i Selbu øker, og det tror jeg det er mange grunner til. Offensiv næringsutvikling fører til arbeidsplasser, satsning på kultur og idrett skaper fritidstilbud, og gode oppvekst- og helsetjenester gir trygghet. Politikken til Ap mener jeg favner om alt dette, og det er mye av grunnen til at jeg havnet der. 

– Din far var også Ap-mann?

– Det var han, og jeg skjønner hvor du vil. At jeg kommer fra en Ap-familie er selvsagt også en av årsakene til at jeg endte opp der selv. 

Å stå i tøffe beslutninger

– Rollen som ordfører har mange et forhold til og meninger om. Med jobben følger en del makt. Har du kjent på ærefrykt i tiden før du tok over ordførerkjedet? 

Sletne tar en tenkepause.

– Det spørsmålet har jeg faktisk ikke fått før. Det er heller ikke noe jeg har tenkt mye over. Dermed er nok svaret nei. Selv om det nå blir en helt ny hverdag for min del, og jeg trer inn i mye ukjent, føles det likevel trygt. Det tror jeg har mye å gjøre med at jeg kjenner både mine kolleger i kommunestyret og på rådhuset godt fra før. Jeg tenker at mye av det ordføreren arbeider med handler om teamarbeid, og jeg mener Selbu-ordføreren har et sterkt team rundt seg. 

– Som ordfører må du likevel være forberedt på å fatte beslutninger, og stå i de. Beslutninger som til tider kanskje blir både ubehagelige og upopulære?

– Det er jeg klar over og forberedt på. Til tross for det kjenner jeg ikke på større bekymringer rundt det i dag.

– Han skal utvilsomt ha sin del av æren

– Fra talerstolen i kommunestyret sa du før jul at å ta over etter Ole Morten (Balstad), på flere måter blir som å "hoppe etter Wirkola". Gjør dette at du kjenner på et ekstra press når du nå tar fatt på jobben?

– Nei, jeg kjenner ikke på et slikt press. Det har skjedd mye bra i Selbu de siste ti årene, og Ole Morten skal utvilsomt ha sin del av æren for det. Men mest av alt tror jeg denne utviklingen kommer som følge av arbeidet lagt ned av et samlet kommunestyre, i tillegg til ansatte i kommunen og frivilligheten i Selbu. Dette felleskapet består, selv om det nå blir en ny ordfører. Uansett må jeg være meg selv, og løse oppgavene som dukker opp på min egen måte. 

Melkeproduksjon som bigeskjeft 

– Hvordan blir det nå med gardsdrifta?

– Drifta fortsetter som normalt. Samboeren min Kari har sagt opp stillingen sin på SIFA, og får nå større mulighet til å ta fjøset. I tillegg vil nok også døtrene trø til en del. Den største utfordringa kommer til våren, under våronna og når dyrene skal ut. Da må vi nok benytte oss litt mer av innleid arbeidskraft enn tidligere. Ordførerjobben er en heltidsjobb og vel så det, og det blir utvilsomt det som blir hovedfokuset mitt i årene som kommer. Samtidig fortsetter drifta hjemme, hvor jeg vil fortsette å trø til. Det blir nok en del lange arbeidsdager framover, avslutter Sletne.