– Utviklingen skjer så fort at man nesten blir skremt

Tydal Data Center, som er grunnlagt av gründerne Lars Naas og Haakon Bryhni, er et av Norges største datasentre. Anlegget er designet for å støtte komplekse IT-operasjoner og er bygget med bransjeledende standarder for strømstyring og kjøling. Selskapet er en del av Singapore-baserte Bitdeer Technologies Group.

Fram til nå har drifta i hovedsak vært basert på applikasjoner av blokk-kjede, inkludert kunder som utvinner kryptovaluta. Men nå er senteret i en større omstilling med omfattende tekniske tilpasninger, der hele anlegget bygges om for å satse på kunstig intelligens. Dette er en del av Bitdeers strategi for å utvide sin rolle i KI-markedet.

Fra fotograf til snekker til direktør

Markus Andersen er født og oppvokst i Selbu. Han har fagbrev som fotograf og har jobba en stund i Garberg foto. Han har også vært dreng hos Dyrhaug ridesenter i flere sesonger. Dessuten er han en dyktig snekker. I mange år var han selvstendig næringsdrivende og ble hyret inn av Tydal bygdeservice, før han ble kontaktet av Lars Naas som var på utkikk etter lokale folk med gode praktiske ferdigheter. Naas lurte på om Andersen kunne tenke seg å jobbe ved datasenteret, noe Andersen var interessert i.

Han begynte å jobbe ved datasenteret på sensommeren 2022 – omtrent samtidig som de første serverne ble satt i drift.

Der har han jobbet som byggeleder, tegner og en slags altmuligmann. Han satte seg inn i tegneprogrammet og begynte planleggingen av utbyggingen av fase 2 ved senteret.

– Haakon og Lars er ikke redde for å utfordre folk med å gi dem nye arbeidsoppgaver og prøve nye ting, sier Andersen.

Nå har Andersen selv havnet i sjefsstolen. Den 1. november startet han i jobben som administrerende direktør ved Tydal Data Center AS.

– Direktør høres vel fint ut. Daglig leder passer bedre, sier Andersen.

Fra krypto til KI

Da første fase ble bygget ut, ble serverne plassert i konteinere og benyttet kun luftkjøling. I byggetrinn to står de inne i haller og kjøles ned med vann som sirkulerer gjennom serverne. Det er også to separate strømforsyninger som sørger for redundans. Dette er akkurat den type løsninger som kreves for KI-maskiner.

– Nå er vi i gang med å rive det som ble bygget til fase 1 og fjerner konteinerne, sier Andersen.

Etter kun tre års drift, skifter datasenteret beite – fra blokk-kjede og krypto til KI.

– Vi vil benytte kapasiteten for Tydal-1 inn i Tydal-2-anlegget eller bygge nybygg som muligens blir under bakkenivå. Dette er bare noen av mange valg som gjenstår å spikre innen kort tid, sier Andersen.

Det er besluttet at anlegget i Tydal skal levere opptil 180 MW med KI-tjenester.

I et datasenter, og særlig et KI-senter der maskinene er ekstremt dyre, er det viktig med redundans, slik at maskinene alltid vil være tilgjengelige. For å få til dette må strømforsyning, fiber og kjøling være sikker. Selv om noe av utstyret skulle svikte, skal det alltid være en reserve som tar over og gjør jobben til komponenten som ryker. Andersen sier at oppetid er alfa og omega for kundene.

– Da kan vi tilby løsninger for prioritert last og doble transformatorkapasiteten, slik at vi kan switche over dersom en trafo skulle ryke. Vi legger også opp kjølemaskiner med ekstra kapasitet og med bypass av kjølere, slik at vi har mulighet for service uten stopp, og vi etablerer flere fiberforbindelser til anlegget. Dette er ting vi diskuterer nå, og vi prøver å finne løsninger på i samarbeid med kunder og leverandører.

Noen datasentre har batteri- og generator-backup. Batteriene og UPS-systemene sørger for strøm i de første minuttene etter et eventuelt strømbrudd, slik at alt fortsetter som normalt. I løpet av denne tiden starter generatorene, som overtar strømforsyningen til kritisk infrastruktur og kan holde anlegget i gang så lenge det trengs for å unngå tap av bearbeidet data og minne fram til feilen er rettet.

– Det at dere river fase 1, der serverne benytter luftkjøling fra vifter, betyr det at det blir mindre støy fra anlegget?

– Med den nye utbygginga på plass, vil det nok hjelpe. Slik det er i dag, innfrir vi støy-kravene, men vi ønsker at støynivået ligger lavere enn hva kravene er. Får vi i tillegg levert fjernvarme til energikrevende næringer på den nye tomta som kommunen regulerer, vil dette redusere støy ytterligere. Denne uka fikk vi for øvrig montert et system som gir oss alarmer hvis vi kommer opp mot grensen av tillatt støy fra anlegget.

27 ansatte skal bli flere

Det er i dag 27 ansatte ved Tydal Data Center, og de er på utkikk etter flere.

– Nå søker vi etter en elektriker, og vi har flere ledige stillinger. Når vi går over til KI må vi ha flere ansatte, særlig elektrikere, rørleggere og IT-folk, sier Andersen.

I dag er det ingen KI-kunder ved anlegget. Planen er at innen utgangen av 2026 skal senteret konverteres til et fullskala KI-senter. Undervegs i ombygginga skal drifta opprettholdes.

– Utviklingen skjer så fort at man nesten blir skremt. Men jeg tror alle er fornøyde med at vi avvikler kunder som utvinner kryptovaluta, men som har hjulpet oss med å ta de tunge investeringene som er på plass i dag, sier Markus Andersen og legger til:

– Fire dager etter at vi satte inn den siste serveren i fase 2, kom beskjeden om at alt skulle skiftes ut.

Dette illustrerer godt hvor uforutsigbar datasenter-bransjen er og hvor rasende fort den utvikler seg. Men en ting er i alle fall sikkert: Verden trenger datalagring, og med den enorme utviklingen innen KI, har utviklinga akselerert opp i et enda høyere tempo.