Selbuhus feirer 100 år: – Motivasjonen har alltid vært å videreføre det de bygde opp

I år feirer Selbuhus 100 år. Den imponerende suksesshistorien har i løpet av det siste halve året blitt skrevet ned som en jubileumsberetning i bokform, ført i pennen av Oddstein Rygg. 

– Jeg er litt opptatt av at en bedrift som er så gammel får historien sin på trykk. Den dagen jeg er borte tror jeg ikke det er så mange som kjenner til hele historien. Derfor er det gull verdt for meg å få laget en slik beretning, sier Mikal Langseth til Selbyggen. 

– Mange tenker sikkert at jeg fikk det servert på sølvfat 

Historien om bedriften er såpass omfattende at den umulig får plass på to sider i en avis. Men det vi får plass til, er hvilke refleksjoner tidligere og nåværende eiere gjør seg rundt dagens 100-åring.

Vi starter med Mikal Langseth jr, mannen som i 1993 tok over familiebedriften etter sin far, Mikal Langseth senior.

– Jeg jobbet i bedriften i 40 år, og hadde eneansvar og eierskap i godt og vel 30 av dem. Mange tenker sikkert at det ikke er noe problem å ta over noe slikt, og få alt servert på sølvfat, men det var ikke akkurat slik da jeg tok over.

Starten på Langseths reise som leder og eneeier fikk nemlig en brutal start. Høy prisvekst og inflasjon, samt en boliglånsrente på 16-17 prosent, preget markedet.

– Byggebransjen var i en enda større krise enn i dag. Men det som alltid har motivert meg til oppgaven, har vært å videreføre det de to generasjonene før meg bygde opp. Samtidig har jeg følt på en viss frykt for å skulle rive ned alt. Det finnes jo en myte om at første og andre generasjon bygger opp, mens den tredje river det ned, sier Langseth.

Brytningstid i 1959

Vi sitter på et møterom i Selbu Gruppens lokaler på Granby. Langseth titter opp på et bilde som henger på veggen i rommet. Bildet viser faren Mikal senior.

– På mange måter ble det en brytningstid da min far kom hjem fra USA i 1959 og tok over. Han hadde egentlig ingen planer om å ta over, men broren til min far, Ingebrigt, ønsket at han skulle komme hjem og bistå. Den gang var det kun sagbruk og mølle her, forteller Langseth.

Det var imidlertid ikke bare på Granby det fantes sagbruk. Faktisk var det hele syv av dem rundt Selbusjøen på denne tiden.

– Det var rett og slett overkapasitet, så det ble stort sett stopp i omsetninga på sagbrukene.

Langseth seniors tilbakekomst til Selbu skulle vise seg å bli svært betydningsfull for bedriftens fremtid.

– Redninga var at han ikke var inngrodd i denne bransjen. Han evnet å tenke nytt, og så på muligheten til å videreforedle noe av trelasten.

Det ble starten på historien med produksjon av hus og hytter. Og i 1963 kom den modulbaserte produksjonen, teknikken som siden har vært selve signaturen til Selbuhus.  

Eierskifte i 2023 

Etter nesten 100 år i familien Langseths eie, valgte Mikal jr. å selge driftsselskapet i 2023. Kjøperne var Kim André Eidem og Hans Morten Kulseth, og konsernet Selbu Gruppen ble etablert. 

Selbuhus' rikholdige historie var en sterk medvirkende årsak til at de ønsket å overta.

– Det som kanskje trigget oss mest, var historien som vi ønsker å ta videre. Så er det klart at det følger med et stort ansvar også, for både Selbuhus og Selbuhytta er sterke merkevarer som er kjent for å levere god kvalitet, sier Eidem.

Langseth er imidlertid ikke helt ute av Selbuhus-verdenen. Han sitter nemlig igjen med eiendommene som er tilknyttet drifta.

– Jeg har måttet jobbe en del med meg selv siden jeg gikk ut dørene. Det kan ta litt tid å lære seg å tenke at «dette har du ikke noe med lenger». 

– Det er fort gjort å bli litt syvende far i huset?

– Jeg har sagt det mange ganger hjemme; jeg har aldri vært bekymret for privatøkonomien min. Men jeg har bekymret meg for bedriften, for konsekvensene blir så store for folk. 

Da Mikal besluttet å selge bedriften ut av familien, hadde han flere muligheter som økonomisk sett kunne vært mer lukrativt enn å gå for lokalt eierskap.

– Hvis jeg bare hadde tenkt på meg selv hadde jeg solgt eksternt og vært ferdig med alt. Men av hensyn til bedriften, ansatte og lokalsamfunnet er lokalt eierskap, i hvert fall i min verden, den beste løsninga.

I dag er ikke Langseth involvert i bedriften fra dag til dag. Men han har månedlige møter med de nye eierne.

– Jeg blir informert, og vi har en ganske åpen linje, føler jeg.

Konsernsjef Kim Andre Eidem bekrefter at Langseth involveres.

– Han sitter på eiendomssiden der vi er leietaker. Det blir derfor naturlig å samarbeide. Det er viktig å informere om status, for vi er jo egentlig avhengige av hverandre, sier Eidem.

Forente kulturer 

– Det har skjedd litt etter at vi overtok, sier Eidem.

To fusjoner er gjennomført. Tidligere Selbuhus Industrier har endret navn til Selbu Boligsystem, og består nå også av Smart Cabins og Selbuhytta.

– Vi har samlet alle merkenavnene som inngår i bolig, hytte og fritid inn i det samme selskapet. Alle ansatte er derfor nå ansatt i Selbu Boligsystem.

Noen år tidligere, i 2019, kjøpte Selbuhus AS aksjene i Selbu Byggtre AS. I fjor ble også sistnevntes produksjon flyttet til Granby-tomta.

– Flyttingen bidrar til et større fellesskap ved å smelte kulturene sammen. Jeg synes vi har kommet veldig langt på det området. Det betyr mye for styring av produksjon og lagerhold. Hele logistikksenteret er jo samlet her, sier Hans Morten Kulseth.

Han får støtte av Eidem.

– Fusjonering handler mye om kulturbygging. Nå snakker vi om «oss» og ikke «dem». Men det er klart at slike ting tar tid, for det er jo ulike kulturer som skal sveises sammen. De siste årene har vi jobbet ekstremt mye på strukturnivå. Fusjonene legger grunnlaget for lavere kostnader, samt viktig grunnlag for videre utvikling og vekst. Vi har kjørt store prosesser med investeringer i nye IT-systemer, nytt lønnssystem, nye samarbeids- og innkjøpsavtaler, forsikringer og slike ting.

Mikal Langseth skryter av jobben Eidem og Kulseth har gjort på dette området.

– Å forene ulike selskap og kulturer er bestandig en prosess. Det administrative er det enkleste med å slå sammen selskap, men det å omstille folket er en krevende øvelse som ikke er gjort over natta. Det er gjort mye bra arbeid og i dag føler jeg at det er en ganske sammensatt og felles kultur for det meste, sier Langseth. 

Mørke skyer i horisonten

Da Eidem og Kulseth overtok driftsselskapene i 2023 var det langt i fra et optimalt tidspunkt å gjøre det på. Langseth er tydelig på at koronapandemien skapte et «kunstig marked» som følge av historisk lave renter. Konsekvensene av det har kommet til syne de siste to årene.

– Folk brukte penger på hus og hytte i stedet for å reise til syden. Styringsrenta var på 0, mens den nå er på 4,5 prosent. Det er en vesentlig forskjell hvis du sitter på et boliglån på tre millioner. 

Prisveksten, inflasjon og høye renter har fått store følger for hele byggebransjen. 2023 og tidvis 2024 har vært utfordrende år også for Selbu Gruppen.

Langseth skulle gjerne overlatt roret mens sjøen var litt roligere.

 – Jeg skulle gjerne overlevert bedriftene i et litt annet marked, det må jeg innrømme. Men samtidig har det ligget i kortene helt siden pandemien at vi kom til å få en nedtur. Så er spørsmålet hvor stor nedturen blir, sier Langseth.

I fjor måtte deler av arbeidsstokken permitteres i en periode. Når vi skriver oktober 2024 er permitteringer på nytt en faktor som vurderes forløpende.

– De svarte skyene har ligget der i et og et halvt år nå. Vi er spent på vinteren og året som kommer. Vi ser konturene av et fortsatt urolig marked, særlig innenfor fritid, sier Eidem.

– Dere har egentlig lyst til å gasse på videre, men markedet bremser dere?   

– For to år siden så vi for oss en utvikling av nye produkter der vi kunne ta modulmetodikken videre ut i proffverdenen, mot leilighetsbygg blant annet. Men hele bransjen opplever store utfordringer som gjør nye produkter og volum vanskeligere å etablere hos nye samarbeidspartnere. Det bremser planene vi har lagt for utvikling, og det gjør at vi må tenke annerledes og omprioritere. Vi har lyktes bra med tiltak vi har gjort innenfor kjente merkevarer, sier Eidem. 

Den viktige styringsrenta 

Konsernsjefen mener medieoppslag påvirker markedet.

– Det legges frem ting som er styrende for hvordan folk tenker. Det er en del psykologi i dette. Folk trenger jo hus, men de er opptatt av renta. Men vi vet også at det er stor prisvekst i bransjen vår, så prisene på det vi skal levere av produkter øker mer enn rentekostnaden. Totalregnestykket sier at det ikke blir billigere av å vente, sier Eidem. 

Samtidig er ikke nedgangstider bare negativt, understreker Hans Morten Kulseth.

– Det er i nedgangstider at man blir ordentlig kjent med bedriften. Man må gå etter alt i sømmene; hvor er svakhetene og hvor er styrkene? Alt må analyseres og effektiviseres. I perioden etter at vi tok over, har vi finkjemmet bedriften og blitt kjent med alle deler av den. Det tror jeg vil føre til at vi kommer styrket ut når oppgangstidene kommer. 

Markeres i B. Langseth Arena

Nedgangstider til tross; 100-årsjubileet skal naturligvis markeres. Det har allerede blitt laget en del reklamesnutter og profileringsfilmer i sosiale medier. Det ble også lansert et jubileumshus under boligmessa i Trondheim forrige helg. Men den offisielle markeringa skjer 16. november i B. Langseth Arena.

– Vi blir vel rundt 250 personer på markeringa, sier Langseth og fortsetter:   

– Vi har alltid hatt tradisjon for å være jordnær, så vi skal ha en verdig, men folkelig markering.

Alle ansatte med følge er invitert, i tillegg til samarbeidspartnere og leverandører. Det samme er ordføreren og Selbu Vekst.

– Ellers har jeg tatt initiativ til å få med tredje generasjon Langseth, altså min generasjon, på markeringa. Det vil si mine 11 søskenbarn.

De neste 100 år 

Å lede et konsern som forvalter en av Selbus viktigste hjørnesteinsbedrifter krever mye, erkjenner Kulseth.

– Du må ha en vanvittig «passion» og guts for å holde på med dette. Ellers får du det ikke til, for dette er en 24/7-jobb. Det blir en stor del av deg, og en livsstil.

Mikal Langseth legger til: 

– Det er synd å si det, men stort sett alle bedrifter trenger litt nedgangstider i ny og ned. Hvis ting går på det jevne hele tida, har du ikke det samme fokuset på kostnader. Du aksepterer at kostnadsnivået er høyere enn det trenger å være. En vakker dag oppdager du kanskje at «her er det en del å gå på». 

Konsernets mål for fremtiden er ambisiøs.

 – Vi skal forhåpentligvis bringe selskapene videre i 100 nye år, avslutter Eidem.