Helt siden skitrekket i Saaslia så dagens lys for første gang i 1986, har det vært et viktig treffpunkt for bygdas barn og unge under vintermånedene. Her møtes de for å utfolde seg i skibakken, men også for å prate i kiosken.
– Dette er faktisk det eneste alpinanlegget i Trøndelag som ikke har gått konkurs, forteller leder i Saaslia, Ernst Nypan.
Han er en av dugnadssjelene i Selbustrand IL som er med på å drifte anlegget og andre fritidstilbud i grenda.
Historien
Historien til Saaslia starter med to alpininteresserte grunneiere. To ildsjeler som bestemte seg for å starte opp et alpinanlegg i bygda. Nypan forteller at det var tøft økonomisk for idrettslaget, som den gangen het IL Vardefjell, med alle de store investeringene som ble gjort. Å kjøpe skiheis fra Østerrike var ikke bare, bare. Heldigvis ble det en suksess.
– Ikke lenge etter oppstarten ble det faktisk arrangert større slalåmrenn her, treninger og etter hvert også Nea Cup, forteller Nypan.
Fristed for ungdommene
I løpet av 35 år har interessen for alpint vært varierende. Noen år er det mange i bakkene, andre år er det færre. På 90-tallet og på starten av 2000-tallet var det snøbrett som dominerte. Nå er det knapt nok et eneste brett å se i bakkene rundt omkring. Det er slalåmski som er tingen, og det har tatt av blant de unge de senere åra. Spesielt under koronapandemien.
– Da alt annet av fritidstilbud og organisert idrett ble stengt ned, så ble det nok aktuelt for mange å finne noe annet å holde på med, fortrinnsvis utendørs. Det er nok flere som har fått øynene opp for Saaslia, og som forhåpentligvis vil fortsette å bruke anlegget i årene som kommer, sier Nypan.
For dette er tross alt et viktig samlingssted for ungdommene i bygda. Ikke bare for de bosatt på Selbustrand, men for alle grendene. I kiosk-bua er det varmt og godt, flere bord og stoler står utover, og bak disken har de både pølser, vafler, kaffe og brus. Under Selbyggens besøk er det mange i anlegget som både renner i bakken, og tar seg en pause i kiosken mellom slagene.
– Dette er et fristed for ungdommene, sier Nypan.
Viktig frivillighet
For Nypan er det viktig å fremheve dugnadsinnsatsen blant alle involverte i idrettslaget. Spesielt Ole Morten Balstad, som er leder i idrettslaget, blir trukket frem.
– Ole Morten er en «ja-person», og en stor ressurs som stiller opp der det trengs, sier han.
Videre viser han frem dugnadslisten, og den er ikke av den korte sorten.
– Det er ingen som tar ut lønn her, og vi er avhengige av at folk stiller. For å drifte bakken en kveld trengs det en person i kiosken, og en som styrer heisen. Vi har også to stykker som kjører tråkkemaskin, og alt av brøyting skjer også på dugnad, sier Nypan, og tilføyer:
– Men jeg tror alle som er med på dette syns det er positivt med samholdet. Og så er det mange som gjerne vil stille opp når man har egne barn som er aktive.
I idrettslaget er det to stykker som er lært opp i hvordan heisen skal vedlikeholdes, og den kontrolleres jevnlig av jernbanetilsynet.
Vedlikehold og oppgradering
Det er ikke bare på vinteren at et alpinanlegg må holdes ved like. Gjennom sommeren bedrives både oppgradering av området og utstyr, og rydding av bakken.
– Vegetasjonen i bakken vokser med nesten en meter i året, så det må holdes nede. Det bruker vi ca. 80 timer på hvert år. Men i år skaffet vi en fjernstyrt beitepusser, og bakken har aldri vært så fin, forteller Nypan.
Han kan også fortelle at lysanlegget i bakken er skiftet ut, og at parkeringsplassen er oppgradert.
– Ola Morten Eidem hjalp oss med søknad, slik at vi fikk støtte til å skifte ut lysarmaturene. Og parkeringsplassen har alltid vært for liten, så i fjor fikk vi gjort den større med masse fra sprengninga på Selbuskogen, og så fikk vi sponset grus fra KL Grus, sier han.
Selbustrand IL har også planer om å sette opp flere lys ved parkeringen, og håpet er at de også får i stand en barnebakke i fremtiden.
Så langt har sesongen vært god i Saaslia. Det har vært mye snø, og det ser ikke ut til å forsvinne med det første. På åpningsdagen var det 50 stykker i bakken, og mange har allerede kjøpt sesongkort.
– Vi bruker også å leie ut bakken til skolene, som arrangerer skidager her. Det er kjempebra at anlegget kan bli brukt på denne måten også, sier Nypan, som avslutter med å informere om at sesongen kommer til å vare omtrent til påsketider dersom snøen holder.
