Nekter å stille på folkevalgtopplæring

I begynnelsen av september ble det kjent at Selbu kommune innfører midlertidig ansettelses- og innkjøpsstopp grunnet en stram økonomisk situasjon. På bakgrunn av dette mener Sjøberg det blir feil å bruke kommunens midler på todagers overnattingstur under folkevalgtopplæringen i Meråker. 

– Det er for meg ubegripelig, og man begynner jo å lure på hvor nødvendig denne ansettelses -og innkjøpsstoppen egentlig er, sier Sjøberg til Selbyggen.

Oppfordres til å delta  

I et Facebook-innlegg der Sjøberg argumenterer for hvorfor han ikke kommer til å stille, har han lagt ved en skjermdump av et brev som ble sendt til Selbu SV-leder Torger Sletner 6. oktober. I brevet, signert Thomas Engan (Sp), Ole Morten Balstad (Ap) og Elin Wiggen Dahl (Høyre), oppfordres Selbu SVs representanter til å delta. 

«Som representanter fra de øvrige partiene i kommunestyret, ønsker vi å presisere at det er sendt innkalling til samlingen, noe som gjør at fravær skal begrunnes ut ifra reglementet for folkevalgte, og det vil være en overordnet utfordring dersom både enkeltrepresentanter og partier velger å ikke respektere regelverget», skriver Engan, Balstad og Wiggen Dahl i brevet.  

Videre står det: 

«Folkevalgtopplæringen er den kanskje viktigste arenaen en folkevalgt kan ta del i. Selbu kommune har de siste periodene hatt meget godt utbytte av en todagers opplæring med overnatting som en inngang til en ny periode, dette både faglig og sosialt, da det også er viktig at kommunens øverste organ er godt samkjørt i forhold til den samlende rollen vi har som både arbeidsgiver og omdømmebygger for vår egen kommune. Vi har full forståelse for det økonomiske aspektet ved saken, men i og med at samlingen er bestilt, samt i all hovedsak betalt, for en tid tilbake, mener vi at både den faglige og sosiale betydningen av samlingen forsvarer den eventuelle ekstrakostnader dette medfører (…)». 

– Temmelig frekt 

Selbyggen har gjentatte ganger forsøkt å komme i kontakt med Torger Sletner i forbindelse med denne saken, uten å lykkes. Sjøberg sier til Selbyggen at det er han som svarer for SV i denne saken. Og Sjøberg reagerer sterkt på innholdet i brevet. Han mener de andre partiene forsøker å fremstille synspunktet hans som umoralsk og feil. 

– Jeg opplever det som temmelig frekt at de andre partiene i Selbu forsøker å presse representanter til å stille på en todagers samling i Meråker. Istedet burde man vist stor forståelse for at det finnes enkelte som synes dette er en så dårlig vurdering av kommunen at de ikke ønsker å dra. Fremfor å vise forståelse for et slikt synspunkt, opplever jeg at de i brevet nærmest forsøker å fremstille et slikt synspunkt som umoralsk og feil. Da har man ikke mye respekt og forståelse for hvilke konsekvenser kommunens innførte annsettelses -og innkjøpsstopp har for enkelte, mener Sjøberg. 

Ordføreren: – Bruker standpunktet for å fremme egen person 

Med dette bakteppet har SV-politikeren bestemt seg for å ikke delta på samlingen. 

– Jeg drar ikke og koser meg med god mat og drikke i to dager på kommunens regning. Så innser jeg at mange andre representanter tydeligvis ser annerledes på det, sier Sjøberg.  

Selbyggen har spurt ordfører Ole Morten Balstad om hva han tenker om at Sjøberg ikke blir med til Meråker. 

– Som lokalpolitikere er vi av velgerne gitt tilliten til å forvalte bygda på best mulig måte, og da også å fremstå som gode rollemodeller for både de over 400 ansatte vi er arbeidsgivere for, samt bygdas befolkning for øvrig. Det å ta standpunkt som da bryter med lovverket vi selv har vedtatt, og ikke rette seg etter det flertallet mener er den beste løsningen, blir i mine øyne veldig uheldig. Dette ikke minst når det nevnte standpunktet i tillegg bevisst brukes for å fremme sin egen person i ulike medium, sier Balstad. 

Sjøberg sier han ikke klarer å ta kritikken mot ham seriøst.  

– Nå er det jo ikke noe nytt at ordføreren i Selbu sterkt misliker at noen faktisk våger å innta andre standpunkt enn hans egne. Denne kommentaren bare føyer seg pent inn i rekken i så måte og er vanskelig å ta seriøst. Selv om flertallet mener en kostbar samling i Meråker er den beste løsningen så endrer ikke det min oppfatning om at det blir en feil prioritering på nåværende tidspunkt. 

– Ikke det sosiale som er min motivasjon  

– I brevet påpekes det at samlingen også har en viktig sosial verdi. Er du ikke enig i det? 

– Den sosiale verdien virker for min del overvurdert. Utover politiske møter er jeg ikke omgangsvenn med noen i de andre politiske partiene i Selbu, og det er heller ikke det som er motivasjon for mitt engasjement. Snarere så mener jeg vel at lokalpolitikerne bør bli flinkere til å søke dialog med personer utenfor det politiske miljøet fremfor å knytte tettere bånd internt. 

– Hva med det faglige aspektet av folkevalgtopplæringen? 

– Det kan godt tenkes at diskusjonene på en slik samling både kan være konstruktive og gode. I så fall er jeg helt sikker på at kvaliteten ville vært minst like god om samlingen foregikk i kommunestyresalen i Selbu. Jeg mener det er uansvarlig og respektløst å bruke et sekssifret beløp (mer om kostnaden på samlingen lenger ned i saken, journ.anm) på noe som like gjerne kunne vært tilnærmet gratis dersom man ikke var så ivrige på en tur, overnatting, god mat og drikke, sier Sjøberg. 

– Ikke hatt overnattingsopplegg hvis vi hadde visst det vi vet nå 

Ordføreren sier at samlingen kunne foregått i Selbu. 

– Jeg skjønner helt klart spørsmålet og vi kunne selvsagt kjørt samlingen i Selbu, også med overnatting, men prisen ville nok blitt den samme. Erfaringen da er imidlertid at mange velger å dra hjem, og selv om det viktigste selvsagt skjer på dagtid er også den sosiale biten på kveldstid viktig, ikke minst for de som er ferske, da det skaper relasjoner mellom representantene, sier Balstad. 

Balstad påpeker at det er lenge siden det ble kjørt en anbudsrunde på denne folkevalgtopplæringen, nettopp for å få kostnaden så lav som mulig. 

– Hadde vi visst det vi vet nå hadde vi ikke kjørt et overnattingsopplegg, men i og med at kostnaden allerede er påløpt finner vi det korrekt å gjennomføre som planlagt. Det er heller ikke slik at innkjøpsstoppen medfører full stopp i hverken anskaffelser, kurs og konferanser, men det gjøres en grundig vurdering i hvert enkelt tilfelle hva som er strengt nødvendig. Overordnet er folkevalgtopplæringen en særdeles viktig arena, ikke minst for de ferske folkevalgte som nå går rett inn i en krevende budsjettprosess, og det å gjennomføre dette uten opplæring er nærmest uforsvarlig. Det er KS som gjennomfører opplæringen og stiller med veiledere i totalt fire kursdager uten kostnad for kommunen, og vi vil også intensivere opplæringen utover høsten. Store deler av de første kommunestyremøtene blir avsatt til bolker med opplæring, og det vil selvsagt bygge på mye av det som nå blir drøftet og landet i løpet av oppholdet i Meråker, sier Balstad. 

Frykter møtenekten gir utfordringer videre i perioden

– Hvilke sanksjoner venter dersom Sjøberg ikke stiller? 

– Vi har hatt kontakt med KS (kommunesektorens organisasjon journ.anm) i denne saken for å rådføre oss hva vi kan gjøre i forhold til det at en representant nekter å delta på folkevalgtopplæring, men det er vanskelig å finne sanksjoner, da vi selvsagt ikke fysisk kan hente representanter som ikke vil delta. Det gir oss imidlertid noen utfordringer videre utover i perioden da lista for å melde forfall nå legges vesentlig lavere enn det reglementet vårt tilsier. Dette vil selvsagt også gjelde for de øvrige representantene i de ordinære møtene, da en ikke kan gjøre forskjell oss folkevalgte imellom.

Sjøberg frykter imidlertid ikke for eventuelle sanksjoner. 

– Jeg tar det med stoisk ro. Dersom det er slik at kommunen ønsker å dette skal få konsekvenser må de vel klage meg inn for statsforvalteren. Der vil de finne ut at dette er første gangen jeg uteblir fra et møte som folkevalgt og derav gi meg en advarsel. Det er det absolutt verdt, og jeg tar en slik konsekvens for å stille meg solidarisk på linje med de innbyggerne som er blitt skadelidende av kommunens innførte tiltak.

Dette koster samlingen

Selbyggen har spurt kommunedirektøren om hva samlingen i Meråker koster kommunen. 

– Basert på det tilbudet vi har fått og det vi tror er antall deltakere (kommunestyret, noen få vara, medlemmer i hovedutvalg, kontrollutvalg og KDs ledergruppe) så anslår jeg samlet kostnad for folkevalgtopplæringen til ca 112.000 kroner. Det er da bare et anslag for 42 personer for overnatting, mat og møterom. Det kan bli noe lavere enn dette. Pris pr person blir altså ca 2.600. Hva kostnaden ville vært om det hadde vært her i Selbu er det ikke innhentet tilbud på, sier Kipperberg. 

Kommunedirektøren er tydelig på at folkevalgtopplæringen ikke handler om «lek og moro», men at det er en ytterst nødvendig opplæring for de som skal lede kommunen i fire år. 

– De skal forvalte et krevende regelverk og ta til tider vanskelige valg som påvirker den enkelte innbygger sin hverdag og liv. De skal være arbeidsgiver for opp mot 450 ansatte og ivareta 450 millioner i budsjett. De skal fatte avgjørelse i plansaker og ta investeringsvalg. Hvor ellers i samfunnet får du ta et slikt ansvar uten å forplikte deg til å ta imot opplæring? Derfor gjør Selbu som alle andre kommuner; dette møtet er obligatorisk og man skal ha gyldig forfall for ikke å møte. 

­– Helt avgjørende for godt arbeid i den kommende fireårsperioden

Kipperberg mener også at kostnaden på sikt kan bli mye høyere av å ikke gjennomføre folkevalgtopplæringen. 

– Sjøberg kaller dette en kostbar samling og relaterer den til stillinger vi ikke besetter på grunn av innkjøps- og ansettelsesstopp. Samlingen koster ca kr 28.000 (112.000/4 år) pr år for den perioden kommunestyret skal sitte. Det blir ikke mange stillinger ut av det. Men en folkevalgt ledelse uten tilstrekkelig kompetanse og rolleforståelse kan skape kostnader langt ut over dette gjennom merarbeid for administrasjonen eller dårlige vedtak for våre innbyggere. Dette er en viktig og grunnleggende opplæring som jeg mener er helt avgjørende for godt arbeid i den kommende fireårsperioden. Jeg tror ikke mange ville turt å ta på seg et så stort ansvar uten å få opplæring. Å samles litt borte og konsentrere seg fullt og helt om både opplæring og samarbeid mener jeg øker verdien av opplæringa, avslutter kommunedirektøren. 

Dette sier KS

I forbindelse med denne saken har Selbyggen vært i kontakt med KS. I en e-post skriver prosessveileder og seniorrådgiver i KS Innlandet, Martin Skramstad, følgende:

«KS Folkevalgtprogram er et tilbud til alle kommuner og fylkeskommuner som ønsker å benytte seg av det de neste fire årene. I forrige periode benyttet over 90 prosent av alle kommuner og fylkeskommuner seg av tilbudet. Formålet med programmet er å bidra til et lokaldemokrati med høy tillit. Programmet skal gi folkevalgte motivasjon og trygghet i rollen, slik at de kan løse samfunnsutfordringer og skape nye muligheter. Den første delen av KS Folkevalgtprogram som legger vekt på folkevalgtes rolle og samspillet mellom politikk og administrasjon, folkevalgte og innbyggere. Å bidra til et godt debattklima og kollegialt samarbeid står også sentralt».

– Hvor vanlig/uvanlig er det at en kommunestyrerepresentant nekter å delta på en folkevalgtopplæring?

– Vi kjenner ikke til mange tilfeller der kommunestyrerepresentanter ikke ønsker å delta.

– Har Selbu kommune noen sanksjonsmuligheter dersom noen velger å ikke møte?

– Vi anbefaler at kommunen kaller inn de valgte representantene og da er det pliktig oppmøte. Det er vanlig at de folkevalgte møter når de er innkalt, men det finnes ingen sanksjonsmuligheter. Det beste en kan gjøre er å snakke sammen for å finne en løsning alle kan samle seg om.

– Hva tenker KS om denne saken?

– KS mener det er fornuftig at kommunen bruker tid på å motivere, trygge og gi alle folkevalgte en god oppstart på en ny periode, enten en er helt ny i politikken eller om de har vært med i noen perioder.