– Har vært en av mine største inspirasjoner og døråpnere

Helt siden Knut Erik Jensen fikk øynene opp for Edvard Griegs Klaverkonsert i a-moll som ung trekkspillstudent på Heimdal, har komponisten spilt en rolle i Jensens liv. I helga setter han seg ved klaveret på Selbu Eldresenter, hvor han skal formidle den folkekjære komponisten via toner og historier.

Konserten er gratis, og støttes av den Kulturelle Spaserstokken. Arrangør er Selbu Pensjonistforening. 

– Konserten arrangeres på Selbu Eldresenter, og det er åpent for alle, forteller Jensen. 

Han legger til at konserten har blitt utsatt noen ganger på grunn av koronasituasjonen, og at det nå er gledelig å endelig få det gjennomført.

Inspirasjon og døråpner

Det var Edvard Grieg som gjorde at Knut Erik Jensen fikk lyst til å bli pianist i utgangspunktet. 

– Høsten 1997 begynte jeg på trekkspill på musikklinja på Heimdal Videregående. Da jeg oppdaget Klaverkonsert i a-moll slo den ned som en bombe i meg, forteller den ettertraktede pianisten.

Grieg ble altså Knut Erik Jensens første inspirasjon, og ble siden en døråpner som har tatt ham verden rundt for å opptre. 

Grieg over dammen

I 2007 var det 100 år siden Edvard Grieg døde. Det ble markert flere steder i landet. I Selbu satte Elisabeth Matheson opp «Fossekall» i Kalvåa, som tok for seg Griegs liv og virke. Der spilte Jensen selve hovedrollen som Grieg. 

I tillegg bestemte han seg for å gjøre noe i forbindelse med markeringen som var helt «galskap», ifølge ham selv.

– Jeg fikk en helt «crazy» idé. Jeg bestemte meg for å sette sammen et repertoar og reise over til USA, bare for moro skyld, forteller Jensen. 

Han tok kontakt med Sons of Norway, og det utviklet seg til å bli en hel konsertserie. 

– Jeg fant en liste med alle losjene til foreningen, på forskjellige steder i landet, og tok kontakt. Jeg la det frem slik at jeg «uansett var i området på ferie, og at jeg derfor godt kunne stikke innom å spille litt», ler Jensen. 

Det startet med tre uker i første omgang, men utviklet seg til å bli en lang turné på høsten, og en lang turné igjen i 2009. Per dags dato har han altså vært innom 50 stater, i tillegg til en tur innom Canada.

Han hadde vært «over dammen» i yngre år også sammen med trekkspillklubben, så det var ikke helt ukjent territorium han beveget seg inn i. 

– Da vi dro over med trekkspillklubben brukte jeg og søstra mi, som spiller fløyte, å ha en egen avdeling i repertoaret med klassisk musikk, forteller han. 

Folkeopplysning

Jensen flyttet til California i 2010 og bodde og arbeidet der i 2,5 år på det som kalles et artistvisum.

– Jeg fant på mange måter min nisje med Grieg og norsk klassisk musikk. Fra et forretningsperspektiv var det lett å markedsføre meg selv. Jeg skilte meg ut i mengden som en blond, blåøyd pianist som spilte norsk musikk. 

For Jensen har norske komponister og norsk musikk også blitt folkeopplysning. 

– Det er veldig interessant for de som er interesserte, og det er mange amerikanere som er opptatt av norsk musikk. Jeg jobber stadig med norske komponister og bestiller ny musikk som jeg kan fremføre, forteller han.

Mangler siste innspurt i Seattle

I de senere årene har han hatt et spennende Grieg-prosjekt i Seattle sammen med to amerikanske operasangere. 

– I 2010 begynte jeg å jobbe med Laura Loge som er aktiv i Grieg Society. Sammen med Alan Dunbar bestemte vi oss for å fremføre hele katalogen til Grieg, som er på omtrent 180 stykker. Dette prosjektet har gått over flere år, og vi har gjennomført seks av sju konserter sammen med en lokal konsertarrangør der borte. Den siste skulle vi gjøre på vårparten i fjor, men det ble det selvfølgelig ikke noe av. Det føles svært uforløst, men vi er i gang med planleggingen igjen, og skal få gjennomført den siste konserten også, forteller Jensen.

Grieg på eldresenteret

Men i første omgang får altså konserthus i Seattle bare vente. Nå er det Selbus befolkning som skal få gleden av å få Grieg direkte inn i øregangene. 

– Jeg kommer til å fremføre en del av folketonene som Grieg samlet inn, og så vil det nok bli en del sanger som folk er kjent med fra før, som Bryllupsdag på Troldhaugen. Jeg vil prøve å finne stykker fra forskjellige epoker i hans karriere, da jeg skal fortelle om Griegs liv mellom låtene, avslutter Jensen.