Gratulerer med 140 år, Fjell-Ljom!

På lederplass denne uka retter vi blikket østover og sender en varm gratulasjon til våre aviskolleger i Fjell-Ljom, som markerer et imponerende 140-årsjubileum. 

Det sies at alder kun er et tall, men 140 år vitner om en imponerende standhaftighet over lang tid. Å drive lokalavis kan kanskje sammenlignes med et maratonløp med mange utfordringer på veien. De siste tiårene har endret mediebransjen fundamentalt. Publikum forventer nyheter umiddelbart, på mobil, til alle døgnets tider. Samtidig skal journalistikken være grundig, etterrettelig og relevant. 

Lokalaviser blir gjerne omtalt som limet i lokalsamfunnet. Det kan høres ut som en slitt klisjé, men er samtidig mer sant enn noen gang. I en tid der nyhetsstrømmen domineres av globale konflikter, algoritmestyrte sosiale medier og stadig raskere informasjonsflyt, er behovet for nær, troverdig og lokalt forankret journalistikk enormt. Hvem forteller historiene fra kommunestyresalen, idrettshallen, grendehuset og gårdsbruket? Hvem stiller spørsmålene som angår nettopp ditt lokalsamfunn? Svaret er fortsatt lokalavisa.

Fjell-Ljom har gjennom jubileumsmarkeringen selv pekt på at lokalaviser er viktigere enn noen gang. Det er vanskelig å være uenig i. Tilliten til redaktørstyrte medier er(heldigvis) høy i Norge, men den er særlig sterk til de små, lokale redaksjonene — nettopp fordi journalistene bor der, kjenner folk og ser konsekvensene av det de skriver om. Lokaljournalistikk handler ikke bare om å rapportere. Den handler om å være til stede.

At Fjell-Ljom i tillegg ble kåret til Årets lokalavis i fjor, understreker at jubileet ikke bare handler om lang levetid, men om kvalitet her og nå. Prisen er et tydelig signal om at arbeidet som legges ned daglig i redaksjonen holder et nivå som blir lagt merke til langt utenfor egne kommunegrenser.

Som avis kjenner vi i Selbyggen oss igjen i mye av Fjell-Ljoms historie. Vi er på mange måter søsken i den norske lokalavistradisjonen — med røtter i det samme samfunnsoppdraget og med mange av de samme utfordringene. Selv om vi «bare» er 137 år gamle, vet vi hvor mye innsats, tilpasningsevne og stahet som kreves for å holde en lokalavis levende over tid.

Bak hvert avisnummer ligger det et omfattende arbeid som sjelden synes for leseren: møter, prioriteringer, etiske vurderinger, telefoner som tas. Lokalaviser må tåle kritikk når de gjør jobben sin, men også stå i forventningen om å være både vaktbikkje og samlende kraft. Det er en krevende balansegang, og nettopp derfor fortjener de som lykkes respekt.

140 år med kontinuerlig drift betyr at generasjoner av redaktører, journalister og medarbeidere har lagt ned sitt engasjement i Fjell-Ljom. Avisen har dokumentert hverdagsliv og historiske øyeblikk, konflikter og feiringer, oppturer og nedturer. Den har vært vitne til — og en del av — lokalsamfunnets utvikling.

Gratulerer med 140 år, Fjell-Ljom.