Fra melk og kjøtt til sjokolade og opplevelser

I det tidligere fjøset og låven i Barogarden på Mosletta har det i det siste drøye året skjedd store omveltninger. Iris Martinsen Aune og Eivind Aune har investert over 10 millioner i sjokoladefabrikk, gårdsbutikk, kafé og møtelokaler. Nå er bygget tatt i bruk.

En fantastisk frukt

-Når et kakaotre blir plantet, går det fire til seks år før det bærer frukt. Da håndplukkes kakaofruktene, slik at trærne også skal bære frukt neste år. Den eksklusive kakaofrukten skal igjennom mange ulike stadier og prosesser før det til slutt blir til sjokolade. Dette ønsker vi å formidle til gjestene våre igjennom en bildeserie fra kakaoplantasjene som henger i lokalene våre. Kakao er en fantastisk frukt som fortjener sin oppmerksomhet forteller Iris Martinsen Aune mens vi går gjennom produksjonslokalene i fjøset i Barogarden på Mosletta.

Det er denne frukten som danner grunnlaget for produksjonen av de fantastiske sjokoladebitene fra Jentene på tunet.

-Sjokoladeprodukter finnes i mange forskjellige prisklasser. Vi har valgt våre leverandører med omhu for å lage sjokoladeprodukter av høy kvalitet, uten unødvendig tilsatt sukker og ugunstige planteoljer. Vi er også opptatt av å bruke kakao fra plantasjer som unngår barnearbeid og som betaler arbeiderne godt, plantasjer der det går riktig for seg, sier Martinsen Aune.

Mye håndverk

Sjokoladeproduksjon, slik det foregår i den nye fabrikken på Mosletta, er mye håndverk. Riktignok står det en ny maskin som enda ikke er tatt i bruk, i lokalene.

-Den kom fra Italia og vi skulle ha vært der for å få opplæring, men nå kan vi ikke reise og vi må ta opplæringen over internett, så det tar litt lenger tid. Uansett er det svært mye håndverk i produksjonen vår, sier Iris.

Alle som arbeider i produksjonen er også involvert i dekorering av sjokoladebitene, og i tillegg er det flere ungdommer som kommer etter skoletid når det er behov, som er med i produksjonen og pakkingen.

-Her i Norge er det mest konditorer som driver med dette håndverket, men i Italia og Frankrike er chocolatier et eget fag. Vi har vært tre ganger i Italia og jobbet sammen med chocolatierer for å lære, og de har også vært hit og jobbet sammen med oss, forteller Iris.

Nye flotte produksjonslokaler

I det som en gang var låven i fjøsbygningen i Barogarden er det nå gårdsbutikk og kafé med lekerom for barna, flotte møtelokaler, i tillegg til produksjonslokalene. Der er det god plass rundt produksjonsbordene og sjokolademaskinene går for fullt.

-Før blandet vi alt fyll med håndmikser, men nå som vi produserer større mengder har vi fått en stor blender som avlaster armene, sier Iris.

Hun viser oss også modningsrommet, der formene med «skallet» til sjokoladebitene står klar før de skal fylles med forskjellig kremfyll. Her står også sjokoladen til modning i rett temperatur. Når bitene er ferdige går de inn i pakkeriet, der de pakkes i ulike gaveesker eller poser.

-Det er mange flinke ungdommer som kommer etter skoletid og hjelper oss med pakkingen også. Deretter pakkes de ferdigemballerte produktene for sending til kunder, der er det Mariann som styrer og sørger for at all ekspedisjon og logistikk fungerer, forteller Iris.

Jentene på Tunet blir stadig flere, og etter hvert er det blitt en del personer og holde styr på. Det har jo også vært drømmen og målet, at vi skal bidra med arbeidsplasser og skape et godt arbeidsmiljø hvor det er trivelig å komme på jobb. Og det har vi klart – vi har en fantastisk flott gjeng. Med alle ungdommene som er innom og jobber er det nå totalt ca. 20 personer på lønningslista. En annen ting som er viktig for oss er å bidra til å skape opplevelser i bygda, og bidra til at flere vil ta turen til Selbu. Vi tror at dette kan bli en fin destinasjon å besøke.

-Vi er glade for at vi har kunnet ta i bruk de nye lokalene. Etter hvert som vi ble flere i produksjonen begynte det å bli trangt i de gamle produksjonslokalene i kjelleren på Selbutunet, sier Iris.

På plass i huset

-Nå er vi endelig på plass i de nye lokalene. Cafe/gårdsbutikk og møtevirksomhet vil bli god attåtnæring – tipper 90% av omsetningen kommer fra produksjon og salg av sjokolade via våre forhandlere. Har nylig også tilsatt en ny selger, Mona, som skal bistå her. Hun skal skaffe oss nye kunder, i tillegg til å følge opp eksisterende kunder. Vi har nå totalt 390 navn i kunderegisteret. Noen av dem selger til jul, noen om sommeren og noen hele året. Det har vært en rivende utvikling. Før jul i 2016 hadde vi to forhandlere, Selbu Husflid og Mathallen i Trondheim, som nå dessverre er borte begge to. Vi prøver å følge opp alle forhandlerne best mulig, for tomme stativer hos forhandlerne er tapt salg både for dem og oss, forteller Eivind Aune.

Sist søndag var det prøveåpning i kafeen og butikken, og det var overraskende mye folk innom.

-Vi ville teste ut gårdsbutikken, for å se om alt fungerte. Nå er det litt justeringer, som du ser er det servicefolk her akkurat nå for å få oppvaskmaskina til å fungere. Når vi etter hvert får stødig drift vil vi sikkert også utvide utvalget i gårdsbutikken med flere varer, i alle fall vil vi tilby litt bakervarer til kaffen, så får vi se på utvalget etter hvert, sier Eivind.

Vurderer eksport

For å forsvare investeringen i driftsbygningen må det produseres og selges mye sjokolade. Nå arbeides det både med salg til nye markeder og produktutvikling.

-Vi har også begynt å se litt på eksport. Det selges belgisk sjokolade i Norge, så hvorfor skal det ikke kunne selges norsk sjokolade i Belgia? Nå er det ikke sagt at Belgia blir det første utenlandsmarkedet, men vi jobber mot kontakter i England og Sverige i første omgang, sier Eivind.

Det er også et mål å få mer virksomhet inn i låven.

-Vi prøver å få i gang møter og konferanser i lokalene, kanskje også kursvirksomhet. På den gamle låvebrua er det nå et flott møte- eller konferanserom, der det er lagt inn glass i litt av golvet slik at du kan se ned i produksjonslokalet. Vi håper bedrifter både lokalt og utenfra ser mulighetene for å arrangere møter, kurs eller andre samlinger her. Vi håper også å kunne tilby sjokoladekurs etter hvert, og vi vil utvikle pakker som vi kan selge inn til turbussoperatører, sier Eivind.

-Vi har allerede også fått forespørsler om å ta imot private selskaper, som fødselsdager, konfirmasjoner og lignende, men foreløpig vil vi ikke tilby låven som selskapslokale, sier han, i det han legger en plastpose med et nytt produkt på kaffebordet.

-Vi samarbeider nå med en lakrisprodusent hvor vi skal lage noen nye spennende lakrisprodukter. Vi har ikke fått den rette emballasjen ennå, så derfor har vi prøvesalg i anonym plastpose, forteller han.

Etter å ha prøvesmakt kan vi trygt anbefale: Sats på det produktet!

Bygge merkevare

Målet er at Jentene på Tunet skal bli en kjent merkevare.

-Vi prøver å bygge en merkevare, og da er det ikke dumt å vinne noen priser. En gullmedalje i London Awards er god å ta med seg. Vi arbeider for eksempel med Innovasjon Norge i UK, som arbeider med å få på plass et opplegg med Russell Bateman, som for øvrig har jobbet med mesterkokken Gordon Ramsey. Vi må få med bjellesauene på laget, så følger forhåpentligvis resten av flokken etter, sier Eivind.

Investert over 10 millioner

-Vi startet ombyggingen av låven 27. mai i fjor. Det har vært en total ombygging. Det er et bygg med fire plan. I den tidligere fraukjelleren er det nå lager, i fjøset er det lekerom for barna, kontorer og lager, på låven er det produksjon, kafé og gårdsbutikk, og på låvebrua er det kurs- og konferanselokaler med plass inntil 60-80 personer. I tillegg har vi stabburet, som vi også har planer for.  Målet er at alle skal trives når de kommer hit, sier Eivind.

Han forteller at de totale investeringene har passert 10 millioner kroner, så det må selges noen sjokoladebiter.

-Men vi har doblet omsetningen hvert år siden vi startet med sjokolade og når vi flytter inn så er det i gjeldfrie lokaler. Finansieringen er gjort med midler fra salget av Selbutunet og annen oppspart egenkapital. Ellers er bygget utformet og godt isolert slik at det skal være lavest mulige driftskostnader, sier Eivind.

Når det gjelder åpningstider i butikken er det ikke helt bestemt ennå.

-Vi ser for oss at fredag ettermiddag og søndag på dagtid kan være aktuelt. Ellers vil det også bli kulturelle innslag i lokalene. Vi har musikere i familien, mange musikervenner, i tillegg til at det er mange unge musikktalenter i bygda som både jeg og alle de andre burde blitt mer kjent med, avslutter Eivind Aune.

Les også: Selbyggens leder – Frisk satsing