Kritiske til bankfusjonen: 
– Savner mer informasjon og bedre dialog

Forrige uke møttes flere som var kritiske til den planlagte bankfusjonen mellom Selbu og Hegra Sparebank på Granby Gård. Forsamlingen var samstemte i at informasjonen rundt den planlagte fusjonen har vært manglende, og de etterlyste svar på flere spørsmål.

Representanter for Selbu og Hegra Sparebank var ikke invitert til møtet.

Største egenkapitalbeviseier

Jørgensen, som har drevet Malermester Kjell Jørgensen i 48 år, er Selbu Sparebanks største egenkapitalbeviseier.

– Jeg kjøpte egenkapitalbevis fordi jeg ønsket å støtte selbusamfunnet ved at Selbu Sparebank hadde et lokalt eierskap. Jeg har nå fått forespørsler fra folk som vil kjøpe dem til overpris, men de er ikke til salgs, sier han.

Han understreker at han har forståelse for at banker kan ha behov for å fusjonere i tider med stadig høyere krav til bankdrift. Likevel er han kritisk til den aktuelle avtalen.

– Her opplever jeg at en mindre bank skal ta over en større bank. Det stiller jeg spørsmål ved.

Overtakende bank?

Selbyggen har med bakgrunn kritikken stilt banksjef i Selbu Sparebank, Espen Eriksen, flere spørsmål til fusjonen:

– Ifølge fusjonsplanen skal Hegra Sparebank være juridisk og regnskapsrettslig overtakende bank. Er ikke dette ulogisk så lenge Selbu Sparebank er størst av de to?

– "Overtakende bank" er i denne sammenhengen først og fremst et juridisk begrep, og gjenspeiler ikke de praktiske realitetene ved fusjonen. Her skal to banker slå seg sammen, og eierskapet i den nye banken fordeles basert på bankenes størrelse, verdier og lønnsomhet. Det samme gjelder sammensetning av styre, generalforsamling og bankledelse. 

– Hvorfor er Hegra Sparebank foreslått som juridisk og regnskapsrettslig overtakende?

– Ofte er det slik at den største bedriften(banken) er juridisk overtakende – men ikke alltid. Praktiske årsaker kan føre til at det gjøres motsatt, og det er tilfelle ved denne fusjonen. Hovedårsaken til at Hegra blir juridisk overtakende bank er at de er en del av Eika-alliansen, og dette er alliansen den nye fusjonerte banken ønsker å være en del av.

Frykter for det lokale tilbudet

Jørgensen er særlig opptatt av hva en fusjon kan bety for bankens tilstedeværelse i Selbu på lengre sikt.

– Det blir lovet at tilbudet skal fortsette slik det er, og at ingen ansatte må gå, men ingen kan garantere hvordan det ser ut om noen år. Det er viktig å ha tilgang til bank og forsikring lokalt, ikke minst for eldre som trenger personlig hjelp.

Eriksen forteller at de ønsker å styrke lokalbanken.

– Ingen kan gi garantier for hvordan en virksomhet ser ut om mange år, men det er viktig å understreke at fusjonen ikke gjennomføres for å redusere aktiviteten i Selbu. Tvert imot ønsker vi å styrke lokalbanken og skape et bedre grunnlag for vekst og utvikling. Vi har ingen planer om å redusere antall arbeidsplasser i Selbu eller legge ned kontoret. Målet er å være en sterk lokal arbeidsgiver og en bank som fortsatt bidrar til næringsutvikling og verdiskaping i lokalsamfunnet. Jeg kan legge til at en av våre viktigste oppgaver er å finansiere lokale bedrifter som har mange  flere lokale arbeidsplasser enn vi selv kan skape. Dette tenker jeg er en lokalbanks ansvar, og dette skal vi fortsette med.

Filialen i Tydal

Jørgensen viser også til nedleggelsen av filialen og minibanken i Tydal. Han mener styret burde vært tydeligere involvert i prosessen, blant annet fordi Tydal kommune hadde vært kunde i banken i mange år.

Styreleder i Selbu Sparebank, Tor Øystein Mebust, har forståelse for at lokal tilstedeværelse betyr mye for folk.

– Jeg har forståelse for at Kjell Jørgensen er opptatt av bankens lokale tilstedeværelse i Tydal. Det engasjementet har jeg stor respekt for. Samtidig vil jeg presisere at beslutningen om å avvikle bankkontoret i Tydal var styrets beslutning. Styret brukte god tid på saken, og det ble gjennomført en grundig analyse og prosess før beslutningen ble fattet, sier Mebust og fortsetter:

– Det er heller ikke riktig at Tydal kommune er kunde i Selbu Sparebank. I forbindelse med den felles anbudsprosessen i Værnesregionen i 2020 valgte Tydal kommune en annen bank. Selv om bankkontoret er avviklet, har Selbu Sparebank fortsatt virksomhet i Tydal. Vi har mange kunder der, og vår ambisjon er fortsatt å være en konkurransedyktig bank for Tydal. Samtidig skal samfunnsansvaret vårt overfor Tydal være minst like sterkt som tidligere.

Kritisk til driften

Jørgensen stiller også spørsmål ved bankens økonomiske resultater. Han viser til sammenligning med Aasen Sparebank og Hegra Sparebank, som han mener har bedre resultater enn Selbu Sparebank.

– På et møte 24. juni ble det sagt at driften var bra. Tallene jeg har sett, gir etter min vurdering et annet bilde, sier Jørgensen.

Til dette svarer Eriksen:

– Jørgensen trekker fram enkelte nøkkeltall som etter hans syn taler mot fusjonen. Vi mener bildet er mer sammensatt. Hegra Sparebank er en svært lønnsom og effektiv bank, og nettopp derfor er de en attraktiv fusjonspartner. Samtidig har Selbu Sparebank en sterk kapitalbase, høy egenkapital og har vært blant bankene med sterkest utlånsvekst de siste årene. Ved verdsettelsen av bankene er både lønnsomhet og egenkapital lagt til grunn.

Utbytte

Jørgensen mener også utbyttet til egenkapitalbeviseierne har vært for lavt sammenlignet med enkelte andre banker, blant dem Hegra Sparebank.

Eriksen svarer:

– Utbytte er viktig, men verdiskaping handler også om å bygge egenkapital og framtidige muligheter. Gjennom denne fusjonen blir Selbu en del av en større og mer lønnsom bank. Høyere lønnsomhet gir bedre grunnlag for større utbytter til både egenkapitalbeviseiere og sparebankstiftelsen i årene som kommer. Samtidig gjør verdiene som er bygd opp i Selbu Sparebank det mulig å etablere en sparebankstiftelse med en verdi på om lag 300 millioner kroner til beste for Selbu og Tydal.

Savner informasjon

– Jeg savner mer informasjon og en bedre dialog om viktige spørsmål. Dette handler om lokale arbeidsplasser, tjenester og verdier, sier Jørgensen.

– Vi har respekt for at enkelte ønsker mer informasjon og dialog. Nettopp derfor har vi gjennomført informasjonsmøter med ansatte, kunder, pensjonister, næringsliv og generalforsamling, sendt løypemeldinger underveis og stilt opp på en rekke møter og spørsmål. Til opplysning har vi ikke mottatt noen henvendelse fra Jørgensen om dialog eller mottatt spørsmål fra han. For styret handler dette først og fremst om å sikre at Selbu og Tydal også i framtiden har en sterk, lokalt forankret sparebank som kan skape arbeidsplasser, gi gode tjenester og bidra til lokalsamfunnet.

Eika vs. Lokalbank

Jørgensen mener en fusjon med Aasen Sparebank ville vært mer fornuftig, fordi Selbu Sparebank da ville sluppet å bytte bankallianse og forsikringsselskap.

– Selbu Sparebank er i dag en del av Lokalbank-alliansen. Vil ikke (som Jørgensen påpeker) et bytte av allianse gjøre en fusjon mer kostbar for Selbu enn om dere hadde fusjonert med en bank i samme allianse?

– Det er riktig at det er dyrere å bytte allianse ved en fusjon enn å ikke gjøre det, og kostnaden ved alliansebytte har vært en viktig del av vurderingen ved valg av fusjonspartner. Det er også viktig å få frem at denne kostnaden ikke tas av Selbu Sparebank alene, men av den fusjonerte banken. Vi ønsker likevel å gå tilbake til Eika (Selbu Sparebank var tidligere en del av Eika-alliansen, journ.amn), og det er fordi vi mener dette er det strategisk beste for banken i fremtiden. Dette handler blant annet om eierskap i produktselskaper, teknologi, samt mulighetene for å øke bankens inntekter.