Balstad pensjonat – en institusjon på Selbustrand

Historien om Balstad pensjonat er tuftet på to sentrale personer; Gunelie Balstad (1904-1991) og Peder Balstad (1892 -1968). De ble gift i 1933 og bygde eget hus på eiendommen Lysklett, utskilt fra Balstad. De fikk to barn, Kari og Sverre. Matstell og det praktiske med pensjonatsdrifta var Gunelies domene. Peder drev egen bussrute til Trondheim helt til han ble oppkjøpt av NSB i 1957. Peder ga også ei hjelpende hånd i det daglige ved pensjonatet, men i hovedsak var det bussruta som var hans oppgave. På byturene hadde han ofte med seg handleliste fra Gunelie. Frukt og kolonialvarer ble kjøpt hos Djønne i Olav Tryggvasons gate. Fisk og fiskeprodukter ble hentet hos L.O. Hegstad ved Bakke bro. Dette var før privatbilen var allemannseie, så det ble Peder sin oppgave å frakte både påske- og sommergjester til pensjonatet på Balstad.

De første gjestene

Gunelie var i mange år ansatt hos Marit Eriksen ved Solstrand Pensjonat på Fuglem. Her ble grunnlaget for pensjonatdrift i egen regi lagt. Drifta på Balstad starta allerede under krigen. De første familiene fra Trondheim fant det befriende å tilbringe store deler av sommeren hos Gunelie og Peder. Men huset på Lysklett var ikke akkurat bygd for pensjonatdrift. Sønnen Sverre minnes at mye måtte legges til rette før de kunne ta imot gjester. Av de første som kom var familien Engesbakk fra Trondheim. De fikk disponere soverommene og kjøkkenet i hovedetasjen. Matstellet sto de for selv. Gunelie, Peder og barna brukte et av kjellerrommene til kjøkken og oppholdsrom. Et rom på kvisten fungerte som soverom for familien Balstad. Foreløpig var det bare snakk om å leie ut rom. Kost- og losji kom senere.

En moderne og bærekraftig turistbedrift

Fra 1946 begynner Gunelie Balstad å tilby gjestene sine matservering, i tillegg til romutleie. Dette ble populært, og pågangen var til tider så stor at flere av gjestene måtte innlosjeres hos naboer. For å legge bedre til rette for drifta, ble det på slutten av 1940 -tallet bygd et uthus. Her ble det innredet matsal i den ene enden og fire utedo i den andre. I starten av 1950-tallet begynte de for alvor og tenke på utvidelse av bolighuset, og i 1955 skrev en av gjestene følgende i gjesteboka: «Gratulerer med nytt hus!» Nå var standarden ved vesentlig forbedret og Balstad Pensjonat fremsto som en moderne og høyst bærekraftig turistbedrift. Fra fire rom i det gamle huset kunne vertskapet nå tilby hele 19 soverom. Spisesalen ble lagt til kjelleren i det nye huset. Pensjonatet hadde allerede opparbeidet seg et godt renomme, og ble godt besøkt i årene framover.

Sikker inntektskilde og rikskjendiser på gjestelista

Gunelie Balstad fikk tidlig kontakt med NKS, (Norske kvinners sanitetsforening) avdeling Sør-Trøndelag, som på denne tiden formidlet ferieopphold for kvinnelige pensjonister. Det skulle bli en god og sikker inntektskilde gjennom mange år. Gjennom søknader til NKS ble de heldige plukket ut. I puljer på 20-25 ankom kvinnene pensjonatet på Selbustrand til et to-ukers opphold gjennom hele sommeren. Dette ble svært populært, og det manglet ikke på gode tilbakemeldinger. I tillegg var det også andre gjester, og til tider var belegget så høyt at enkelte måtte ta til takke med dobbeltrom.

Blant det store antall besøkende var det også noen som i dag går under betegnelsen kjendiser. Dette var i all hovedsak underholdningsartister som overnattet på Balstad under sine turneer. Blant de kvinnelige artistene var «sangfuglene» Nora Brockstedt og søstrene Bjørklund. Like kjent var nok Jens Book-Jensen, Ivar Ruste, Arnt Haugen og Engerdal og Stordahl, samt skuespillerne Rolf Just Nilsen og Rolv Wesenlund. Det fortelles at det ble en særlig god tone mellom sistnevnte og Peder Balstad. Den landskjente komikeren oppdaget vel at Peder var både rask og slående i replikken.

En hederskvinne gir seg

I 1985 var Gunelie Balstad vel 80 år. Sliten etter lange arbeidsdager gjennom mange år kombinert med høy alder, tok hun beslutninga om å avvikle pensjonatdrifta og livsverket sitt. Sønnen Sverre overtok drifta og fortsatte i noen år, men nå var det slutt på å ta imot feriegjester. Den nye driveren satset på romutleie for kortere tidsrom, samt tilberedning av mat til anledninger som begravelser, bryllup, konfirmasjoner, åremålsdager og slekts-stevner. Disse arrangementene foregikk i samfunnshusene som med nye praktiske kjøkken var velegnet for koking til store selskaper. Det vanket mye skryt for maten, for Balstad hadde alltid med seg dyktige kokker. Disse var som regel Olga Balstad og Anna Johnsen, med god hjelp fra Sverres kone, Anne Lise og svigerdatteren Janne.

Denne virksomheten ble drevet helt fram til slutten av 1990-årene, da en markant periode i Selbustrands historie tok slutt. Balstad Pensjonat vil alltid bli stående som institusjon i grenda, og kvinnen som startet og drev det gjennom bortimot 40 år, som en hederskvinne og pioner i en brytningstid for turismen i Selbu.